Diego Maradona mengaku bangga melihat Dries Mertens mampu melewati rekor golnya untuk Napoli dan ia berharap pemain Belgia itu tetap bertahan di San Paolo.
Dua gol Mertens ke gawang RB Salzburg membuat total golnya di Napoli menjadi 116 gol melewati catatan sosok legendaris klub tersebut, tetapi kontraknya akan berakhir musim ini dan ia dirumorkan akan mendapat tawaran super besar dari klub Tiongkok.
Maradona berharap manajemen Partenopei bisa meyakinkan Mertens untuk bertahan karena dia tidak akan mendapat tempat yang lebih baik daripada Naples.
"Bagi saya, itu bukan kekecewaan. Bahkan, saya memberi tepuk tangan untuk Mertens. Ketika dia mencetak gol, saya berpikir tentang Napoli dan tentu bukan diri saya sendiri," ujar Maradona kepada Corriere dello Sport.
"Saya menyaksikan semua pertandingan mereka, terutama yang di Liga Champions. Pertandingan melawan Salzburg sangat menarik, tidak cantik tetapi cukup bagus karena ketika Anda menang, itu selalu luar biasa.
"Mertens terlahir sebagai seorang striker, tetapi dia tidak tahu. Semua gol-golnya tidak bisa dicetak oleh seseorang yang bukan striker dalam hatinya.
"Saya ingin melakukan sesuatu sehingga Mertens tidak hengkang. Wajar bagi seorang profesional untuk selalu mencari gaji yang lebih bauk, tetapi juga benar bahwa tidak ada tempat di dunia ini di mana dia akan merasa dicintai, dihormati dan dipandang penting seperti yang ia rasakan di Naples.
"Oleh karena itu, presiden, jangan biarkan dia pergi. Saya tahu dia di atas 30 tahun, tetapi dia berlari, bermain dan mencetak gol dengan kesegaran dan antusiasme anak muda.
"Jika dia benar-benar harus pergi, Mertens harus tahu bahwa di La Plata, akan selalu ada tempat bagi dia di Gimnasia saya."