Lionel Messi terpilih sebagai Pemain Terbaik FIFA, pada penghargaan yang diadakan Selasa (28/2) dini hari WIB.
Ia mengalahkan Kylian Mbappe, bintang timnas Prancis dan Paris Saint-Germain, serta Karim Benzema, yang on fire bersama Real Madrid.
Penghargaan diberikan berdasarkan hasil voting dari tiap negara anggota FIFA, di mana kapten timnas, pelatih timnas, dan wartawan diberi hak.
Sayangnya hal itu menjadi masalah ketika bocor ke media, karena David Alaba, kapten timnas Austria dan pemain Real Madrid, ketahuan lebih pilih Messi ketimbang Benzema.
Alaba langsung diserang warganet di media sosial. Kolom komentar akun pribadi Alaba terus diserang loyalis Real Madrid, yang menyebutnya sebagai pengkhianat karena lebih memilih eks Barcelona.
Para suporter Real Madrid sampai menyerukan tagar #AlabaOut, yang tentu dimaksudkan mengecam Alaba karena tak memilih rekan sesama Real Madrid, hingga eks Bayern Munich itu dituntut untuk pergi dari Los Blancos.
Alaba kemudian menanggapi amarah para netizen, ia menuliskan klarifikasi lewat Instagram Story, dengan menegaskan bahwa memilih Messi bukan pilihan dia sepenuhnya.
"Mengenai Pengharagaan Terbaik FIFA: Tim nasional Austria melakukan voting untuk penghargaan ini secara tim, bukan saya sendiri," tulis dia.
"Setiap orang di dalam grup berhak memilih, dan begitulah bagaimana ini ditentukan.
"Semua orang tahu, terutama Karim, bagaimana saya selalu mengagumi dia dan performanya, dan saya sering bilang bahwa bagi saya dia adalah striker terbaik di dunia, dan memang demikian. Tanpa ragu."