Berdasarkan surat kabar Italia "Calciomercato", Milan kembali serius mempertimbangkan untuk merekrut Van Dijk, setelah pemilik klub, Gerry Cardinale, memasukkan bek asal Belanda itu dalam perhitungannya sejak musim panas lalu. Para petinggi Rossoneri menilai bahwa mendatangkannya bisa menjadi tambahan istimewa, serupa dengan dampak yang diberikan oleh pemain Kroasia Luka Modric sejak kedatangannya ke tim pada musim panas 2025.
Pernyataan terbaru Van Dijk mengenai masa depannya tidak menenangkan para pendukung Liverpool, meskipun ia menegaskan merasa nyaman dan ingin terus bermain di level tertinggi. Bek asal Belanda itu berkata: "Saya merasa dalam kondisi baik, tetapi belum ada yang baru untuk saat ini, dan saya tidak khawatir soal itu. Saya ingin terus bermain dan melanjutkan apa yang saya lakukan. Jika saya memperpanjang kontrak, itu akan luar biasa, dan jika tidak terjadi, maka saya akan pindah ke klub lain."
Kata-kata ini mencerminkan ketidakpastian yang menyelimuti masa depan kapten Liverpool, sebab manajemen klub Inggris itu tampaknya tidak menangani berkas perpanjangan kontraknya sebagai prioritas mendesak, meski ia memiliki posisi penting di dalam tim. Kontrak Van Dijk berakhir pada 30 Juni 2027, yang berarti ia akan mampu bernegosiasi dan menandatangani kontrak dengan klub lain mana pun mulai 1 Januari 2027, sesuai regulasi transfer.
"Calciomercato" menilai bahwa manajemen Liverpool tidak merasa terburu-buru untuk memastikan masa depan bek berusia 35 tahun itu pada Juli mendatang, sebab mereka memiliki berkas-berkas lain di meja negosiasi, di antaranya masa depan Dominik Szoboszlai, yang merupakan salah satu elemen penting dalam proyek tim.
Meskipun telah mencapai tahap lanjut dalam kariernya, Van Dijk masih menampilkan level yang mumpuni, setelah ia tampil dalam 15 pertandingan selama paruh pertama musim ini di berbagai ajang, baik di Liga Inggris, Liga Champions Eropa, maupun Piala Liga. Kondisi fisiknya pun tampak menjanjikan, dan ini merupakan faktor yang menjadi perhatian khusus manajemen Liverpool dalam mengevaluasi masa depan sang pemain, mengingat masalah fisik yang pernah memengaruhi kariernya pada periode sebelumnya.
Topik Terkait
Versi baru Modric dan transfer besar di musim panas
Di sisi lain, Gerry Cardinale tidak menyembunyikan kekagumannya pada gagasan merekrut kapten timnas Belanda itu, sebab ia meyakini bahwa kehadirannya di Milan bisa memberikan pada lini belakang apa yang telah ditambahkan Modric ke lini tengah dan ruang ganti sejak bergabung dengan tim.
Hal ini tidak hanya berkaitan dengan kemampuan bertahan Van Dijk dan pengalaman besarnya di lapangan-lapangan Eropa, tetapi juga dengan kepribadian kepemimpinannya dan kemampuannya mengarahkan para pemain yang lebih muda, di samping karisma yang dimilikinya untuk mengembalikan kedisiplinan dan kepercayaan diri ke lini pertahanan Rossoneri. Klub Italia itu berharap bek asal Belanda tersebut menjadi batu fondasi bagi proyek yang lebih ambisius, terutama dengan tekadnya untuk mengembalikan posisinya di antara klub-klub besar benua.
Milan tidak menunggu hingga musim panas untuk mengatasi masalah pertahanannya, sebab mereka berencana merekrut bek baru pada periode transfer musim dingin di bulan Januari, dengan beredarnya nama Gonzalo Inacio, pemain Sporting Lisbon, dan Mathias Sela, bek Union Saint-Gilloise, di antara opsi yang tersedia.
Namun, perhitungan klub bisa berubah pada musim panas mendatang, jika muncul peluang nyata untuk merekrut Van Dijk, yang akan menjadi tambahan dengan level berbeda, baik dari sisi teknis maupun kepemimpinan. Milan berharap bisa kembali ke Liga Champions Eropa setelah absen dari turnamen tersebut selama dua musim, dan hal itu bisa memperkuat kemampuan mereka untuk meyakinkan bek asal Belanda itu menjalani pengalaman baru di Liga Italia.
Turki masuk hitungan dan kenangan Maldini serta Nesta
Milan tampaknya bukan satu-satunya kandidat yang memanfaatkan kemungkinan kepergian Van Dijk dari Liverpool, sebab klub-klub besar Turki, dengan Galatasaray dan Fenerbahce di garda terdepan, memiliki kemampuan finansial untuk mengajukan tawaran menggiurkan bagi bek asal Belanda itu, dengan Trabzonspor, yang menampung bintang Mesir Mohamed Salah, turut memantau.
Meski demikian, para petinggi Milan bertaruh pada kekaguman Van Dijk terhadap sejarah klub Italia itu, setelah ia sebelumnya pernah berbicara positif tentang dua legenda pertahanan Paolo Maldini dan Alessandro Nesta, dengan berkata: "Saya menyukai Nesta dan Maldini. Milan adalah sesuatu yang berbeda." Ini adalah kata-kata yang memberi Rossoneri sejumput optimisme, meski tidak serta-merta menjadi indikasi bahwa sang pemain telah memastikan keputusannya.
Di sisi lain, gambaran di dalam Liverpool tampak lebih rumit, sebab masih ada keyakinan akan pentingnya kelanjutan Van Dijk, baik di dalam maupun di luar lapangan. Menurut yang diberitakan surat kabar Spanyol "Mundo Deportivo", Andoni Iraola, pelatih Liverpool saat ini, bersama sejumlah petinggi klub, menilai bahwa tim masih membutuhkan kapten asal Belanda itu.
Iraola juga menunjukkan kebahagiaannya yang besar atas apa yang disajikan Van Dijk di dalam ruang ganti, dengan menganggap bahwa perannya melampaui tugas-tugas bertahan, mengingat pengaruhnya yang jelas terhadap rekan-rekannya dan kemampuannya memimpin kelompok di saat-saat sulit.
Di antara keinginan Liverpool untuk mempertahankan salah satu pilar terpenting tim, dan ambisi Milan untuk menarik seorang kapten kelas dunia yang mengembalikan wibawa ke lini pertahanannya, masa depan Van Dijk tetap terbuka pada segala kemungkinan. Dan jika kebungkaman manajemen Liverpool berlanjut selama bulan-bulan mendatang, Rossoneri mungkin akan menemukan peluang yang telah lama mereka tunggu untuk mengubah mimpi Cardinale menjadi transfer nyata.