Mantan penyerang Barcelona David Villa mengumumkan rencana pensiunnya di akhir tahun ini atau setelah J1 League 2019 berakhir.
Villa, 37 tahun, saat ini berkarier di Vissel Kobe seiring musim 2019 tinggal menyisakan tiga pertandingan. Klub Jepang itu juga masih akan berlaga di semi-final Piala Kaisar akhir Desember ini.
Namun, Vissel mengonfirmasi bahwa Villa akan melakoni laga terakhirnya pada 7 Desember mendatang melawan Jubilo Iwata. Artinya, ia tidak akan ikut berpartisipasi di Piala Kaisar.
Dalam jumpa persnya pada Rabu (13/11), Villa mengatakan, "Saya sudah memikirkan hal ini cukup lama. Ini adalah keputusan hasil diskusi saya dengan keluarga dan kerabat saya."
Villa menegaskan, ia ingin mengakhiri kariernya dengan masih berada di performa terbaik. "Saya ingin pensiun dari sepakbola, bukan dipaksa pensiun dari sepakbola [karena keadaan fisik]," imbuh Villa, yang musim ini sudah mencetak 12 gol untuk Vissel.
Karier sepakbola Villa sudah berlangsung selama 19 tahun terakhir. Ia mengawalinya bersama Sporting Gijon sebelum pindah ke Real Zaragoza, Valencia, Barcelona, dan Atletico Madrid. Ia kemudian hijrah ke Amerika Serikat dengan bergabung dengan New York City pada 2015 sebelum tahun ini pindah ke Vissel Kobe.
Villa sukses meraih tiga gelar La Liga Spanyol, tiga Copa del Rey, dan satu Liga Champions. DI level internasional, sang penyerang mampu memenangi Euro 2008 dan Piala Dunia 2010 bersama timnas Spanyol.
Setelah pensiun, Villa akan mengurus Queensboro FC yang baru saja diluncurkan pekan ini. Queensboro FC merupakan klub sepakbola yang berbasis di Queens, New York dan dijadwalkan akan berkompetisi di USL (divisi dua sepakbola Amerika Serikat) mulai musim 2021.
"Saya pernah tinggal dan bermain di New York selama empat tahun. Saya menyukai budaya, makanan, orang-orang, dan gairah kehidupan mereka, dan tentu saja sepakbola. Saya siap untuk mengembangkan klub sepakbola di Queens," sambung Villa.
"Saya sangat gembira dengan karier saya. Saya sangat bangga. Saya jatuh cinta dengan olahraga ini sejak kecil dan saya ingin terus memberikan yang terbaik terhadap olahraga ini. Dan sekarang, masa depan saya berada di Queens," pungkasnya.