Mantan gelandang Chelsea Danny Drinkwater mengakui bahwa dia merasa telah menyia-nyiakan tahun terbaik dalam kariernya selama waktunya bersama The Blues, setelah periode lima musim yang panas - termasuk hanya satu penampilan dalam empat musim terakhirnya.
Pemain berusia 33 tahun tersebut meninggalkan Stamford Bridge bulan lalu setelah kontrak yang ia tandatangani pada 2017 ketika ditebus dari Leicester City sebesar £35 juta ($42 juta) berakhir -- padahal di tahun sebelumnya ia sukses mengantarkan The Foxes menjadi jawara Liga Primer secara heroik.
Tapi, sementara bintang lain meninggalkan King Power Stadium dan menjadi andalan di tempat lain seperti N'Golo Kante dan Riyad Mahrez, Drinkwater melihat mimpinya hancur setelah musim perdananya karena cedera, dengan beberapa kali masa peminjamannya juga berakhir dengan kekecewaan.
Apa yang dikatakan?
"Saya lega, karena jelas itu bukan situasi yang baik untuk saya atau klub," ujar Drinkwater kepada Sky Sports News. "Saya marah karena bagaimana semuanya lenyap dan bagaimana saya diperlakukan - sekarang saya sudah tidak apa-apa. Itu sudah berlalu."
"Rasanya seperti 'apa yang telah Anda buang selama lima tahun itu?'. Jika Anda bertahan di Leicester, jika Anda tidak cedera dan jika klub memperlakukan Anda secara berbeda. Semuanya hanya jika. Ini membuat saya frustrasi, 100 persen. Jangan berpikir saya masih tidak bersemangat tentang bagaimana hal itu bisa hilang, saya masih menyesali diri saya sendiri untuk itu."
"Tapi di sisi lain, apakah saya akan terus menyesalinya, karena saya tidak bisa mengubahnya? Itu sebabnya saya dipinjamkan, mengapa saya pergi ke Aston Villa dan Burnley dengan status pinjaman, yang juga tidak berhasil, dan pergi ke Turki pada usia 30 - saya tidak pernah berpikir saya akan melakukan itu. Saya sudah mencoba melakukan hal yang benar."
Berbicara soal masa depannya, Drinkwater - yang sukses selama masa peminjamannya di Reading - mengatakan: "Ada beberapa tawaran yang datang. Ini waktu yang aneh untuk sepakbola, terutama ketika Anda sebagai agen bebas."
"Musim lalu itu sangat membantu saya, mendapatkan semua kembali permainan terbaik saya dan semoga musim depan saya bisa menunjukkan kemampuan saya dan mendorong diri saya untuk terus lapar."
"Ada opsi, ini hanya tentang keputusan saya saja. Saya suka menang, jadi itu hal yang sulit untuk dilepaskan di usia saya sekarang."