Pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong menegaskan dirinya tidak pernah gentar memasang target tinggi di setiap tim yang ditanganinya. Tae-yong pun menargetkan timnas U-23 lolos ke Olimpiade Paris pada tahun ini.
Tae-yong saat ini sedang memimpin timnas U-23 untuk berlaga di Piala Asia U-23 2024 yang mulai bergulir, Senin (15/4), di Qatar. Turnamen ini sekaligus menjadi babak penyisihan merebut tiga tiket ke Olimpiade di Paris. Untuk Asia, hanya tiga tim yang berhak lolos, yakni dua finalis, serta peringkat ketiga.
Kendati mengakui tidak mudah, Tae-yong menyatakan dirinya akan berusaha membawa Indonesia berlaga di Olimpiade. Tekad itu dipasang Tae-yong berkaca dari keberhasilan tim senior lolos ke 16 Besar Piala Asia 2023, serta berpeluang lolos ke putaran final kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
“Pertama-tama, saya ingin meraih tiket ke Olimpiade melalui turnamen ini. Saya pikir itu tidak akan mudah. Tapi menurut saya kita harus selalu menetapkan target yang tinggi. Itu akan memotivasi kami. Kami akan melangkah lebih maju,” kata Tae-yong kepada laman Chosun Ilbo.
Sebelum merealisasikan target tersebut, timnas U-23 terlebih dulu harus melewati adangan di Grup A yang berisikan tuan rumah Qatar, Australia, dan Yordania. Menurut Tae-yong, Grup A merupakan grup maut selepas Qatar dan Yordania menjadi finalis Piala Asia 2023.
Jika lolos dari fase grup, tidak menutup kemungkinan timnas U-23 bertemu dengan Korsel atau Jepang di perempat-final. Tae—yong meyakini timnas U-23 bisa membuat kejutan di Piala Asia U-23.
“Ada tuan rumah Qatar, lalu Australia yang mempunyai fisik bagus, dan Yordania yang selalu menjadi tim menyulitkan di Timur Tengah. Kami satu grup dengan juara dan runner-up Piala Asia,” imbuh Tae-yong.
“Jika kami melaju ke perempat-final, kami akan berhadapan dengan Korea atau Jepang. Bila itu terjadi, pelatih Hwang Seon-hong akan stres.”
“Kami bisa menjadi tim kejutan. Saya selalu menanamkan kepercayaan diri kepada para pemain. Saya yakin bisa melakukannya, tidak hanya di ASEAN, tapi juga di AFC.”