Erik ten Hag masterclass! Meski keok di dua laga awal dari Brighton & Hove Albion dan Brentford -- yang mana itu benar-benar membuat para fans geram dan kecewa -- di pekan ketiga Manchester United mampu menumbangkan perlawanan Liverpool di Old Trafford.
Gol dari Jadon Sancho dan Marcus Rashford hanya mampu dibalas oleh satu gol dari Mohamed Salah. Hasil ini sekaligus membuat peringkat United merangsek naik ke urutan 14, sementara Liverpool berada dua tingkat di atas zona degradasi.
Namun, bukan hanya rivalitas derbi terpanas di Inggris itu yang mendapat sorotan, megabintang Setan Merah Cristiano Ronaldo juga mendapat perhatian tersendiri.
Cukup mengagetkan ketika melihat 11 pemain pertama Ten Hag di pertandingan tersebut, dengan Ronaldo tidak ada dalam line-up, menandakan bahwa dia akan menghangatkan bangku cadangan. Tetapi, banyak pihak yang menilai bahwa itu adalah keputusan yang tepat untuk mencadangkan CR7.
Pertandingan pun dimulai dan hingga pertengahan babak kedua, tidak ada tanda-tanda bahwa Ten Hag akan memasukkan Ronaldo. Memang, ia telah melakukan pemanasan sejak awal paruh kedua, namun nyatanya pemain berusia 37 tahun itu baru masuk ke lapangan di menit ke-86 untuk menggantikan Rashford.
Hanya memiliki sedikit waktu, Ronaldo pun tak mampu berbuat banyak. Hal itu jelas semakin memanaskan rumor mengenai kepindahannya. Beberapa waktu lalu, agennya, Jorge Mendes, dilaporkan sedang dalam pembicaraan dengan Borussia Dortmund untuk kemungkinan transfer sang megabintang.
Tetapi, hingga kini masih belum jelas bagaimana masa depan Ronaldo, apakah dia akan bertahan di Old Trafford atau pergi untuk kedua kalinya.
Yang pasti, kemungkinannya masih 50:50, tetapi ada beberapa faktor yang bisa membuat Ronaldo memilih bertahan, tapi juga ada banyak hal yang bisa membuatnya angkat kaki dari Man United di musim panas ini.
Mengapa Ronaldo meninggalkan Man United?
Salah satu hal yang terus diperdebatkan adalah kecocokan antara gaya main Ronaldo dan sistem permainan Ten Hag di United. Sang manajer menginginkan agar semua pemainnya agresif dan memberikan tekanan tinggi, sementara CR7, di usianya sekarang, ia kerap kali bertugas sebagai pencetak gol saja dan jarang sekali ikut andil dalam pertahanan.
Lihat saja dalam pertandingan melawan Liverpool. Dengan menurunkan pemain muda di lini serang, United terlihat lebih agresif dalam bertahan, apalagi jika The Reds masih menguasai bola di wilayah mereka sendiri. Lini serang Setan Merah tidak akan ragu untuk memberikan tekanan agar para pemain Jurgen Klopp panik dan kehilangan bola atau melakukan kesalahan.
GettyGol kedua MU yang dicetak oleh Rashford menjadi salah satu contoh betapa agresifnya lini serang United saat merebut bola di area musuh. Berawal dari kesalahan Jordan Henderson, Anthony Martial mampu memenangkan bola yang juga coba dikejar oleh Virgil van Dijk, sang striker kemudian memberikan umpan terobos kepada Rashford yang langsung berhadapan satu lawan satu dengan Alisson Becker. Dengan mudah dia menceploskan bola ke dalam gawang Liverpool.
Dan setelah Ronaldo masuk menggantikan Rashford, sang megabintang beberapa kali terlambat turun, padahal timnya sedang menerima serangan balik. Mungkin itu bisa menjadi alasan mantan bintang Real Madrid itu meninggalkan Old Trafford di musim panas ini.
Selain itu, Ronaldo yang tak pernah absen di Liga Champions sejak 2003, terpaksa hanya meramaikan Liga Europa di musim ini setelah Setan Merah finis di urutan keenam di Liga Primer musim lalu. Di akhir musim lalu, ia sempat dilaporkan tak tertarik jika harus bermain di kasta kedua Eropa tersebut dan terus dikaitkan dengan sejumlah klub yang bakal memperebutkan Si Kuping Besar musim ini.
Itu menjadi pil pahit bagi pemenang lima kali Ballon d'Or tersebut untuk bermain di Liga Europa, mengingat ambisinya untuk bermain di panggung tertinggi tidak akan tercapai di musim ini, dengan ia terus ingin bermain di Liga Champions sampai akhir kariernya.
Gajinya yang sangat tinggi juga bisa menjadi faktor Setan Merah dengan senang hati melepasnya di musim panas ini. Bayarannya sekarang di Old Trafford mencapai £385 ribu per pekan, yang menjadikannya sebagai pemain dengan gaji tertinggi di klub saat ini.
Kepergiannya jelas akan melonggarkan pengeluaran United dalam hal gaji pemain, dan itu bisa mereka manfaatkan untuk mendatangkan pemain incaran Ten Hag, yang masih menginginkan beberapa pemain lagi seperti winger Ajax Antony dan bintang Barcelona Frenkie de Jong.
GettyMengapa Ronaldo bertahan di Man United?
Loyalitas jelas menjadi yang utama. Tak ada yang tidak tahu bahwa Setan Merah menjadi klub yang membesarkan namanya, dan pada waktu ia diperkenalkan untuk kedua kalinya di Old Trafford, Ronaldo mengatakan bahwa dirinya sangat senang bisa pulang ke rumahnya.
Dilansir dari laman resmi klub, Ronaldo mengatakan: "Manchester United adalah klub yang selalu memiliki tempat di hati saya, dan saya telah kewalahan dengan semua pesan yang saya terima sejak pengumuman pada hari Jumat."
"Saya tidak sabar untuk bermain di Old Trafford, di depan stadion yang penuh dan melihat semua penggemar lagi. Saya menantikan untuk bergabung dengan tim setelah pertandingan internasional, dan saya berharap kami memiliki musim yang sangat sukses kedepannya."
Pada periode pertamanya membela Setan Merah, Ronaldo sukses mengantarkan timnya merajai sepakbola Inggris dan Eropa. Bahkan, ia pertama kali merengkuh Ballon d'Or saat masih menjadi pemain United.
Sudah jelas bahwa Ronaldo tak akan begitu saja melupakan apa yang sudah diberikan oleh klub kepada dirinya selama awal kariernya.
Kehadiran Casemiro di musim panas ini juga bisa menjadi salah satu faktor yang membuat CR7 bertahan di Old Trafford. Meski hanya tiga tahun saja mereka berdua bekerja sama di Real Madrid, persahabatan kedua pemain tersebut di Santiago Bernabeu terbilang cukup dekat.
Selama bekerja sama, Ronaldo dan Casemiro telah mempersembahkan 11 gelar untuk publik Santiago Bernabeu, dan mereka diharapkan bisa mengulang kesuksesan itu di Old Trafford. Pemain internasional Brasil itu juga berharap agar CR7 tetap bertahan di Manchester.
"Saya belum berbicara dengan Cristiano Ronaldo, semoga dia bertahan karena dia adalah salah satu pemain terbaik sepanjang masa," ujar Casemiro dikutip dari Marca.
Adanya Raphael Varane di United bisa membantu klub untuk membujuk Ronaldo agar tetap bertahan di Man United. Varane, Ronaldo dan Casemiro telah mengenal satu sama lain selama waktu mereka di Madrid, dan keberadaan dua pemain tersebut bisa saja membuat sang megabintang tetap tinggal.
Satu lagi hal yang dibutuhkan Man United akan kehadiran Ronaldo di ruang ganti adalah sebagai seorang teladan. Profesionalitas CR7 tak perlu diragukan lagi dan ia bisa menjadi contoh serta membangkitkan semangat para pemain muda untuk lebih giat lagi selama latihan dan menjaga kondisi tubuh mereka agar mampu tampil maksimal dalam pertandingan.