Paolo Di Canio tak ragu menjatuhkan pilihan pada Cristiano Ronaldo di Manchester United ketimbang megabintang Paris Saint-Germain Lionel Messi.
Jika Ronaldo adalah 'manusia yang memiliki jiwa', sedangkan Messi adalah 'alien tanpa emosi'. Begitu penilaian legenda Italia tersebut.
Messi mengalami pekan-pekan sulit di PSG setelah raksasa Ligue 1 Prancis ini disingkirkan Real Madrid di Liga Champions. Les Parisien sebetulnya sempat memegang agregat 2-0, namun Karim Benzema mencetak hat-trick dalam rentang 17 menit untuk membalikkan keadaan jadi 3-2 di fase 16 besar.
Hasil di atas diikuti dengan hat-trick menakjubkan Ronaldo dalam kemenangan 3-2 Man United atas Tottenham Hotspur, Sabtu lalu -- sepekan setelah absen di derby Manchester karena cedera fleksor pinggul.
Di Canio, yang merupakan mantan manajer Sunderland, membandingkan keadaan Ronaldo dan Messi yang dinilainya sangat kontras.
"Messi meninggalkan lapangan sambil menggaruk kepalanya, dia tidak memiliki emosi," tutur Di Canio kepada Sky Sport Italia.
"Saya lebih suka Cristiano Ronaldo. 'Apakah Anda mau saya duduk di bangku cadangan menghadapi Man City?'," tambahnya.
"Saya pulang ke Portugal, lalu saya kembali dan mencetak hat-trick. Saya lebih suka manusia yang punya jiwa daripada alien tanpa emosi," ulas Di Canio.
Kepindahan Messi dari Barcelona ke PSG di musim panas lalu sampai sejauh ini belum membuahkan hasil bagi tim kedua. Attacker 34 tahun itu "hanya" berkontribusi tujuh gol dan sepuluh assist dalam 25 penampilannya bagi skuad Mauricio Pochettino.
Dalam sepekan terakhir, sang megabintang menjadi sorotan para fans PSG yang tidak senang dengan apa yang ditampilkan dia sejauh ini.
Messi dan Neymar tanpa henti menjadi sasaran cemoohan dari fans kendati keduanya membintangi kemenangan 3-0 PSG atas Bordeaux di lanjutan Ligue 1 Minggu lalu.
Gelombang kecaman dari para suporter PSG belakangan memang membuncah. Mereka menuntut agar direktur olahraga Leonardo dan presiden Nasser Al-Khelaifi mengundurkan diri dari jabatan masing-masing. Fans diketahui telah menulis surat terbuka untuk klub.