Christian Pulisic adalah cahaya terdepan dari generasi bintang timnas pria Amerika Serikat. Ia mahir bermain di berbagai posisi.
Fleksibilitas terkadang bisa menjadi kutukan dalam sepakbola, terutama bagi pemain berbakat, tapi Pulisic dengan senang hati menjalankan peran apapun yang ditugaskan untuk membantu tim.
Jadi posisi mana yang terbaik bagi Pulisic? GOAL coba membahasnya.
Posisi apa yang dimainkan Pulisic?
Pulisic adalah penyerang yang mampu bermain sebagai pemain sayap kanan dan sayap kiri, serta di posisi tengah, seperti striker, 'false nine' atau pemain Nomor 10.
Selama musim 2021/22, Pulisic juga pernah ditempatkan di posisi bek sayap kanan oleh Thomas Tuchel, yang menunjukkan bahwa sang pemain pun punya atribut pertahanan yang dibutuhkan untuk peran tersebut.
Di manakah posisi terbaik Christian Pulisic?
Pulisic lebih dikenal sebagai pemain sayap yang dinamis dan itu diterima secara luas sebagai 'posisi alaminya'. Dengan kecepatan, kelincahan, kemampuan teknis, dan naluri menyerang yang tajam, atribut Pulisic dianggap ideal untuk seorang winger.
Seperti yang dijelaskan oleh koresponden GOAL untuk Chelsea, Nizaar Kinsella: "Tidak diragukan lagi, posisi terbaik Pulisic adalah di sayap kiri. Kapten USMNT itu suka menguasai bola, menciptakan kesempatan untuk menggiring bola, dan mencetak gol.
"Dia melakukannya sebagai inverted winger, menusuk ke kotak penalti, atau menerima umpan silang yang datang dari sisi kanan. Pergerakan tanpa bola dia adalah salah satu kekuatan yang lebih baik, seringkali melebihi hasil umpan silangnya, atau kemampuannya untuk menembak bola dengan keras,” tambahnya.
Pulisic mengungkapkan bahwa ia memang paling merasa nyaman bermain di sisi sayap, meskipun ia bilang juga senang bermain dalam peran penyerang apapun dalam "skema serangan yang cair”.
“Saya pikir saya bisa sangat efektif di salah satu pos di sayap,” kata Pulisic dalam wawancara pada 2019 di situs resmi Chelsea
“Sungguh, saya merasa nyaman di posisi menyerang manapun. Tapi kala di Dortmund, saya paling nyaman main di sayap,” tambahnya.
Sejak bergabung dengan Chelsea, pemain asal Pennsylvania ini telah diplot dalam spektrum peran yang lebih luas. Namun, ia mengungkapkan dalam wawancara pada 2020 dengan BT Sport bahwa sayap kiri atau peran Nomor 10–tepat di belakang striker, adalah posisi favoritnya.
Getty'Captain America' berperan sebagai pemain Nomor 10 bersama USMNT, tapi posisi terbaiknya untuk timnas juga di sayap, menurut pakar sepakbola AS dari GOAL, Ryan Tolmich.
"Saat dimainkan di tengah, Pulisic cenderung kesulitan jika dibandingkan saat dimainkan melebar," kata Tolmich.
“Dia tidak memiliki ruang yang sama untuk melewati lawan saat dribel dan dia terkandang masuk ke 'mode pahlawan', di mana dia mulai mencoba melakukan segalanya sebelum dilanggar atau memberikan bola,” tutur dia.
“Bahkan dengan kelebihan stok pemain sayap USMNT, termasuk Gio Reyna, Tim Weah, Brenden Aaronson, dan Paul Arriole, tempat terbaik Pulisic tetap melebar. Ini juga tempat terbaik baginya dalam sistem bermain tim saat ini, dengan Gregg Berhalter lebih memilih formasi 4-3-3 dengan dua gelandang berkeliaran di depan No. 6,” imbuhnya.
Pulisic juga pernah bermain di posisi false nine—penyerang tengah yang turun jauh ke lini tengah—untuk Chelsea, tapi, meski dia senang menjalankan peran itu, itu tentu saja tidak menimbulkan antusiasme yang sama darinya saat bermain di lapangan ketimbang sebagai pemain sayap atau Nomor 10.
"Dia mampu bermain dalam posisi ‘false nine’ atau penyerang tengah, tapi itu di situ cuma memungkinkan dia sedikit untuk dapat peluang menggiring bola," ujar Kinsella.
"Seringkali ditanya soal peran, Pulisic enggan merayakan kemampuannya serbabisa tersebut, meski melakukan tugasnya untuk membantu tim,’ tambahnya.
Ketika Tuchel memainkan Pulisic sebagai bek sayap, pelatih asal Jerman itu menegaskan bahwa peran baru itu memungkinkan sang pemain mendapatkan lebih banyak waktu di lapangan.
"Anda selalu dapat berargumen bahwa saya harus lebih konsisten atau lebih baik jika saya menempatkan satu pemain di satu posisi yang jelas," Tuchel beralasan.
“Tapi mungkin Anda memiliki menit bermain yang lebih sedikit atau Anda menghadapi lebih banyak kompetisi, karena di depan kami memiliki dua atau tiga pemain di setiap posisi,” tambahnya.
Namun, itu jelas bukan posisi terbaik Pulisic. Eks bek kanan Chelsea, Glen Johnson, menyatakan bahwa pemain berdarah Kroasia itu "tidak memiliki tulang pertahanan di tubuhnya!”. Johnson juga menganggap sayap adalah posisi terbaik bintang USMNT itu dan posisi lain justru malah bikin kemampuan terbaiknya terpinggirkan.