Winger Chelsea Christian Pulisic mengungkapkan ambisinya untuk memperkuat Amerika Serikat di Olimpaide mendatang yang digelar di Tokyo.
Amerika Serikat masih mencoba untuk lolos ke turnamen olahraga akbar tersebut dan menghadapi pertandingan hidup-mati pada pekan depan.
Seandainya mereka lolos ke Olimpiade untuk cabang sepakbola pria, itu akan menjadi kali pertama sejak 2008 namun Chelsea masih belum pasti melepas si pemain.
Kepada wartawan pada Rabu (24/3), Pulisic mengatakan: “Olimpiade tentunya adalah sebuah kehormatan besar untuk meramaikannya, dan untuk mewakili negara Anda di Olimpiade akan luar biasa.
“Saya sepenuhnya mendukung para pemain yang bermain di babak kualifikasi sekarang. Itu adalah sesuatu yang saya pikirkan dan saya ingin turut bermain.
“Tentu saja saya tidak bisa mengontrol apa yang terjadi dan apa yang terbaik untuk saya dan tim, saya tidak bisa mengatakannya, namun itu adalah sesuatu yang tentu ingin saya ramaikan.”
Di kesempatan terpisah, rekan internasional Pulisic yakni Yunus Musah juga mengungkapkan keinginan serupa untuk bermain di Tokyo pada musim panas nanti.
“Saya hanya mencoba melakukan yang terbaik untuk Amerika Serikat kapan pun saya dibutuhkan,” kata winger muda milik Valencia tersebut. “Jika itu adalah Olimpiade, saya akan senang untuk bermain dan terlibat di dalamnya.”
Adapun setelah mengalahkan Kosta Rika dan Republik Dominika di dua partai pertama babak kualifikasi, Amerika Serikat kini bakal menghadapi Meksiko di partai final Grup A, selagi kedua tim itu sudah memastikan diri lolos ke semi-final.
Pertandingan nanti jelas akan menjadi pertaruhan harga diri jelang semi-final yang dilangsungkan pada akhir pekan, selagi hanya ada dua tim yang bakal lolos ke Tokyo sedangkan dua lainnya tereliminasi.
Di semi-final, Amerika Serikat bakal menghadapi Kanada atau Honduras.
Sementara itu, cabang sepakbola pria di Olimpiade merupakan turnamen yang diikuti oleh tim U-23, sedangkan klub-klub tidak wajib melepas pemainnya.
Seandainya Amerika Serikat dan Chelsea sepakat untuk memainkan Pulisic di Olimpiade, dia akan melewatkan sebagian besar pramusim klub dan berpotensi absen di awal musim reguler.
Meski menit bermain Pulisic semakin berkurang di bawah manajer anyar Thomas Tuchel, dia tetap sosok kunci di Stamford Bridge dan masih belum pasti apakah The Blues sudi melepasnya.