Bertanding tanpa penggemar di Vicarage Road, Chelsea berhasil mengangkat gelar Piala Liga Inggris Wanita kedua kalinya berturut-turut. Tak tanggung-tanggung, enam gol bersarang ke gawang Bristol City, yang tak mampu bereaksi sedikitpun.
Samantha Kerr baru saja dimainkan bersama Fran Kirby untuk mencetak kedua golnya hari itu dalam waktu sembilan menit. Dia menyelesaikan dengan tenang, melewati pemain, dan menyisir sisi lapangan, dan untuk pertama kainya sejak dia bergabung dengan The Blues 16 bulan lalu, melakukan selebrasi backflip luar biasa.
“Saya menggelengkan kepala karena saya telah menunggu 12 bulan untuk itu,” kata pelatih kepala Chelsea Emma Hayes usai pertandingan. “Dia bisa saja memberi saya peringatan!”
“Flip itu sangat ceroboh. Itu akan menjadi 4,0 di Olimpiade!”
Namun bench pasti tidak setuju, dan akrobat semacam itu bukan satu-satunya hal yang dilakukan Kerr dan Chelsea yang membuat mereka kagum hari itu.
Koneksi pemain kelahiran Australia dengan Kirby memang sangat memukau, dengan keduanya mengemas dua gol dan dua assist di babak pertama, menjadi otak di balik kesuksesan tim asuhan Hayes menuju kemenangan 6-0 atas Bristol City dan menyabet trofi pertama mereka musim ini.
Kemenangan itu mungkin bukan pernyataan yang dibesar-besarkan. Chelsea sangat difavoritkan, berada di puncnak Women Super League dan pemegang Piala FA, sementara Bristol hanya satu tingkat diatas juru kunci.
Permainan Chelsea di laga ini terbiilang "kejam". Terutama di setengah jam pertama, setiap kali Chelsea melihat peluang, mereka akan mencetak gol.
Penampilan gemilang seperti itu dilakukan tanpa Pernille Harder, pesepak bola wanita termahal sepanjang masa, dan Ji So-yun, salah satu pemain terhebat dalam sejarah WSL – yang ditinggalkan di bangku cadangan sebagai pemain pengganti dan tidak dimainkan.
Itu hanya akan menghangatkan pembicaraan tentang kemungkinan gelar yang akan didapat Chelsea di bawah asuhan Hayes tanpa menggunakan kedua pemain tersebut.
Hanya satu tim Inggris yang pernah memenangkan Liga Champions Wanita, yakni Arsenal pada 2007. The Gunners musim itu kemudian menjadi tim Inggris pertama dan masih satu-satunya yang memenangkan keempat trofi dalam satu musim kompetisi.
Chelsea akan menghadapi pertahanan yang jauh lebih keras sebelum musim berakhir, bahkan jika mereka menghindari sebagian besar pesaingnya yang difavoritkan di Liga Champions yang akan diundi Jumat nanti. Itu harusnya menjadi keuntungan, karena tidak ada kata yang lebih baik.
Duel dengan Mancheser City, April mendatang, sepertinya akan menjadi penentu gelar WSL.
Tapi mungkin tidak ada pertahanan mana pun yang bisa menghentikan serangan mereka, terutama duo menakutkan yang memimpin serangan mereka.
Kirby telah terlibat dalam enam gol pada Minggu lalu, sementara Kerr, mungkin menunjukkan penampilan paling impresifnya, menjadikan pemain pertama yang mencetak hat-trick di final Piala Kontinental. (*/Yos)