Chelsea, yang bisa dibilang menurunkan pemain lapis keduanya, berhasil selamat dari tekanan Aston Villa untuk mencuri tiga poin dengan skor 3-0 di Stamford Bridge, Sabtu (11/9).
Skor besar ini tidak terlalu menggambarkan jalannya pertandingan, karena pasukan Thomas Tuchel harus susah payah menahan serangan Villa khususnya di paruh pertama.
Gol hasil blunder bek Villa, Tyrone Mings, di awal babak kedua menjadi titik balik pertandingan yang membuat Chelsea bisa menemukan ritmenya dan menutup laga dengan tiga poin dan tiga gol.
Jalannya pertandingan
Setelah menorehkan namanya di papan skor pada laga debut keduanya, Romelu Lukaku kini untuk pertama kalinya mencetak gol bagi Chelsea di Stamford Bridge.
Bomber Belgia itu menerima umpan terobosan Mateo Kovacic yang mengiris pertahanan Villa, mengecoh Axel Tuanzebe demi lepas dari kawalan, dan menjebol gawang yang dijaga Jed Steer di menit ke-15.
Keunggulan The Blues nyaris tak berumur panjang jika saja Edouard Mendy tidak sigap menghalau sepakan mendatar Ollie Watkins dua menit berselang.
Mendy kembali jatuh bangun lewat penyelamatan ganda di menit ke-33 saat menepis sepakan Tyrone Mings dan Ezri Konsa Ngoyo berturut-turut.
Saul Niguez yang melakoni debut tampil mengkhawatirkan namun dapat dimaklumi mengingat proses adaptasi dari La Liga ke Liga Primer Inggris bukanlah hal mudah.
Chelsea yang terkenal kokoh di belakang pun jadi tampak keropos, dan brutang budi kepada heroisme sang kiper. Villa pantas menyesal membiarkan The Blues turun minum dengan keunggulan.
Penyesalan tersebut kian dalam saat Mings menghadiahkan gol kedua bagi Chelsea gara-gara kesalahannya saat back-pass ke kiper dimanfaatkan Kovacic di awal babak kedua, tepatnya menit ke-49.
Watkins menang duel versus Antonio Rudiger sebelum mengirimkan bola ke Bertrand Traore di luar kotak pada menit ke-73. Tendangan mantan pemain Chelsea itu untungnya masih bisa dilemahkan Thiago Silva.
Lukaku kembali menorehkan namanya di papan skor setelah menerima umpan silang mendatar Cesar Azpilicueta di menit ke-90+3 dari sisi kanan.
Dengan kemenangan ini, Chelsea menempel ketat pemuncak klasemen, Manchester United, yang menang terlebih dahulu atas Newcastle dengan skor 4-1.
Kedua tim sama-sama mengemas 10 poin dan delapan selisih gol dari empat laga, namun Setan Merah unggul jumlah memasukkan gol.
Susunan pemain
Chelsea (3-4-2-1): Edouard Mendy; Trevoh Chalobah, Thiago Silva, Antonio Rudiger; Callum Hudson-Odoi, Mateo Kovacic, Saul Niguez, Marcos Alonso; Hakim Ziyech, Kai Havertz; Romelu Lukaku
Aston Villa (5-3-2): Jed Steer; Matty Cash, Ezri Konsa Ngoyo, Tyrone Mings, Axel Tuanzebe, Matt Targett; John McGinn, Douglas Luiz, Jacob Ramsey; Danny Ings, Ollie Watkins.