LIPUTAN ERIC NOVEANTO DARI KUALA LUMPUR
Pelatih India, Bibiano Fernandes mengaku senang dengan pencapaian pasukannya lolos ke perempat-final Piala Asia U-16 2018.
Torehan tersebut dibukukan Indian Colts setelah menahan imbang Indonesia dalam laga terakhir Grup C di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kamis (27/9) malam WIB. Mereka melaju dengan status sebagai runner-up fase grup.
Lolos ke perempat-final merupakan pencapaian sejarah bagi India, yang terakhir kali melangkah ke fase serupa pada turnamen edisi 2002 silam.
"Ini sangat spesial karena kami lolos setelah 16 tahun, saya mengucapkan terima kasih kepada semuanya yang bekerja di belakang tim ini tanpa kenal lelah," ungkap Fernandes selepas pertandingan.
"Saya juga mengucapkan terima kasih kepada para pelatih di India yang fokus membangun sepakbola usia dini. mengembangkannya di level sekolah setiap hari, selamat untuk mereka."
Kepastian melajunya India tak lepas dari kemenangan telak Iran 5-0 atas Vietnam di saat bersamaan. Fernandes pun mengetahui bahwa hasil imbang kontra Indonesia sudah cukup mengamankan posisi runner up dari kejaran dua tim tersebut.
"Ya, saya mendengar berita Iran unggul [3-0] di babak pertama, tapi saya tak memberitahu para pemain karena itu akan memberikan tekanan pada mereka. Jadi kami tetap pergi normal ke babak kedua dan tetap berjuang, tukasnya.
