Bek timnas Indonesia Elkan Baggott mengungkapkan kegembiraannya menyumbang satu gol ketika skuad Garuda menggasak Nepal 7-0 dalam laga pamungkas Grup A babak ketiga kualifikasi Piala Asia 2023 beberapa hari lalu.
Baggott mencetak gol pada menit ke-80 lewat tendangan kaki kirinya dari luar kotak penalti setelah menerima umpan Witan Sulaeman untuk membawa Indonesia unggul 5-0. Itu menjadi gol kedua Baggott selama memperkuat timnas senior.
Remaja berusia 19 tahun ini mengungkapkan kegembiraannya atas keberhasilannya menyumbang gol di laga tersebut. Menurut Baggott, Indonesia layak tampil sebagai pemenang, terutama setelah Nepal bermain dengan sepuluh orang sejak menit ke-33 menyusul kartu merah Suman Aryal.
“Kami lebih menguasai bola, jadi tinggal menunggu waktu buat kami mencetak gol. Bola jatuh di kaki saya, dan itu terlihat keren. Saya bersyukur bola akhirnya masuk [ke gawang],” ujar Baggott dalam wawancaranya dengan tim media Ipswich Town.
Baggott menambahkan, turut membantu Indonesia lolos ke putaran final Piala Asia setelah terakhir kali dirasakan pada 2007 sangat mengesankan. Apalagi ia mewakili negara asal sang ibu.
“Itu perjalanan yang luar biasa, dan pada akhirnya kami memenuhi apa yang ingin kami lakukan, yaitu lolos ke [putaran final] Piala Asia. Berhasil mewujudkan itu untuk pertama kali setelah 15 tahun merupakan momen spesial,” tutur Baggott.
“Itu menjadi pengalaman yang bagus, dan sangat berarti bagi seluruh tim dan negara. Brilian, itu yang saya rasakan saat mewakili negara, apalagi itu negara asal ibu saya. Jadi sangat spesial. Kami mendapat dukungan dari suporter [di Kuwait], begitu juga dengan yang di Indonesia. Sungguh luar biasa”
“Kami akan berusaha semaksimal mungkin di turnamen itu. Seperti yang saya bilang, ini sangat besar buat kami, dan kami menatapnya untuk berlaga [di Piala Asia].”
Baggott tidak kembali ke Indonesia bersama rombongan, karena ia langsung berangkat ke Ipswich dari Kuwait untuk menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi tiga tahun.
Baggott mengaku sempat penasaran dengan momen sambutan publik sepakbola Indonesia atas keberhasilan skuad Garuda berlaga di Piala Asia tahun depan.
“Jujur saja, saya langsung mengambil telepon pintar saya untuk melihat video, karena saya langsung kembali ke rumah (di Ipswich). Dalam hal perayaan, banyak orang yang menunggu di bandara di Indonesia. Sungguh luar biasa,” imbuh Baggott.