OLEH Gunawan WidyantaraIkuti di twitter
Lionel Messi bisa menjadi pahlawan Argentina di laga krusial kualifikasi Piala Dunia lawan Ekuador, demikian menurut Cesar Luis Menotti.
Skuat Jorge Sampaoli akan menuntaskan petualangan di babak kualifikasi dengan nasib yang tidak menentu.
Kemenangan bagi Argentina akan menggaransi setidaknya satu tempat di babak play-off namun Albiceleste juga bisa lolos otomatis andai Peru mengalahkan Kolombia atau setidaknya duel berakhir imbang.
getty
Performa Ekuador sendiri memang sedang menurun, mereka kalah di lima laga kualifikasi terakhir dan tidak lagi memiliki harapan untuk menembus lima besar.
Di atas kertas Argentina unggul namun cukup jadi catatan, mereka tidak pernah menang di Quito sejak 2001.
Meski demikian Menotti yang mengantarkan Argentina berjaya di Piala Dunia 1978 percaya Messi bakal jadi pembeda.
"Memiliki Messi di tim seperti memiliki seseorang yang bisa menyelamatkan Anda," ujarnya di TyC Sports.
"Realita seperti itu memang tidak ideal tetapi begitulah kenyataannya."
"Memiliki Messi adalah sebuah bonus yang bisa menyelamatkan Anda di momen apapun."
"Bukan hanya Messi, tetapi kita semua pasti kecewa jika tidak melihatnya di Piala Dunia."
"Messi, Argentina dan Piala Dunia adalah budaya. Leo punya sihir seperti layaknya Diego Maradona."
Petualangan Argentina di babak kualifikasi memang tidak istimewa. Mereka hanya mampu meraih enam kemenangan dan Sampoli didatangkan untuk mengganti Edgardo Bauza demi mengubah peruntungan.
Menotti kemudian mengatakan sekarang tidak ada gunanya mengevaluasi apa yang salah di skuat Argentina.
"Argentina punya kewajiban lolos. Tidak ada waktu untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi pada tim ini," tandasnya.