Oh tidak, ini terjadi lagi?
Musim bahkan belum dimulai dan Liverpool sudah dihantui dengan cedera.
Jika manajer Jurgen Klopp merasa bahwa dia sudah menghabiskan nasib buruknya di musim lalu, sepertinya dia salah.
Karena satu pekan sebelum musim baru Liga Primer bergulir, bos The Reds bisa mengalami sakit kepala yang cukup besar.
Pemandangan Andy Robertson, salah satu pemain klub yang paling konsisten dan tahan lama, tertatih-tatih di laga persahabatan pramusim dengan Athletic Blibao di Anfield, Minggu (8/8) WIB, sudah cukup untuk membuat para pendukung panik.
Robertson berputar dengan pergelangan kaki kanannya dalam upayanya memblokir umpan silang dari Alex Berenguer, sesaat sebelum turun minum. Rasa sakitnya langsung terasa, pemain internasional Skotlandia itu menutupi wajahnya, membuat Klopp untuk pertama kalinya terdiam sepanjang laga.
Ada sorakan besar ketika dia dengan hati-hati bangkit sekitar satu menit kemudian, tetapi tidak ada kesempatan untuk melanjutkan pertandingan. Meski tandu ditolak olehnya, Robertson tampak tidak nyaman saat dia dibantu keluar dari lapangan. Ada obrolan singkat dengan Klopp di pinggir lapangan, sebelum dia menuju lorong untuk perawatan.
Getty ImagesKita tahu, bahwa Robertson tidak melewatkan pertandingan Liga Primer musim lalu, tetapi dengan hanya enam hari sampai Liverpool menuju ke Norwich, kondisi sang bek tampaknya diragukan.
Inilah waktunya bagi Kostas Tsimikas. Pemain internasional Yunani itu bermain kurang dari 10 menit di liga musim lalu setelah kepindahannya dari Olympiacos, tetapi dia dapat menjajal peruntungannya di Carrow Road.
Kabar baiknya adalah, setidaknya, dia terlihat tajam selama pramusim. Tsimikas akan tampil di Anfield melawan Osasuna, Selasa (10/8) dini hari WIB. Cedera Robertson tampaknya akan membayangi Liverpool hingga detik-detik terakhir partai pembuka mereka di liga.
Klopp tentu saja senang dengan banyak hal yang dia lihat di babak pertama, sementara pemandangan (dan suara) dari hampir 40 ribu penonton di Anfield sudah cukup untuk membuat detak jantung kembali berdetak kencang, setelah 18 bulan terakhir stadion selalu hening tanpa sorakan penggemar.
Liverpool mampu memberi Virgil van Dijk penampilan pertamanya di kandang sendiri dalam lebih dari 10 bulan. Pemain asal Belanda itu bermain selama 71 menit bersama Joel Matip di jantung pertahanan, dan meskipun ada tanda-tanda yang bisa dimengerti, pemandangan dia melakukan passing diagonal ke Mohamed Salah dan berduel udara telah memberikan banyak alasan untuk The Reds agar bisa optimis.
Dia mungkin belum siap 100 persen untuk Norwich akhir pekan ini, tetapi dia tidak akan melewatkan banyak pertandingan lagi. Dan jangan lupa bahwa Liverpool memiliki Matip, rekrutan baru Ibrahima Konate, Joe Gomez yang kembali dan pahlawan baru Nat Phillips yang siap dimainkan kapan pun oleh Klopp.
Getty ImagesMereka juga memiliki Harvey Elliott, seorang pemuda yang mungkin memberi Klopp opsi yang tak terduga musim ini. Pemain berusia 18 tahun itu tampil luar biasa di pramusim, dan akan tersedia di laga kontra Norwich. Bermain sebagai peran nomor delapan di sisi kanan, pemain asal Inggris tersebut telah menunjukkan kualitasnya dengan sangat baik. Dia akan menjadi pemain berharga di masa depan.
Olah bola dan kemampuan individunya sangat gemilang, dan Elliott hampir mencetak gol indah andai tembakan melengkungnya masuk ke jala Bilbao dan tidak membentur tiang gawang, dengan Klopp sudah berdiri dan berisap untuk merayakan.
Elliott tampak tajam di strategi sang manajer, seperti halnya Sadio Mane dan Diogo Jota, yang mencetak gol The Reds lebih awal dengan penyelesaian lewat sudut sempit.
Pemain internasional Portugal itu tentu harus memulai di Norwich, dengan Roberto Firmino baru saja kembali dari liburannya. Terlepas dari itu, pemain Brasil tersebut tahu dia memiliki pesaing hebat di posisinya musim ini.
Masih belum ada gol pramusim untuk Salah, bukan karena dia tidak ingin mencoba. Pemain internasional Mesir itu, seperti Mane, terlihat fit dan bugar kembali setelah liburan musim panasnya. Dan ketika musim dimulai, Liverpool tahu mereka dapat mengandalkan keduanya untuk mencetak banyak gol.
Para pemain yang tidak tampil di laga melawan Bilbao akan melakukannya pada pertandingan kontra Osasuna. Akan ada menit bermain untuk Thiago Alcantara dan Jordan Henderson, yang menjadi pramusim pertama mereka, sementara pemain seperti Gomez, Konate, Fabinho dan Firmino semuanya akan bermain, bersama dengan Curtis Jones, Alex Oxlade-Chamberlain dan Takumi Minamino.
Namun, Tsimikaslah yang mungkin paling menarik. Setelah satu tahun berada dalam bayang-bayang di Merseyside, mungkin sudah waktunya bagi sang bek untuk mendapatkan sorotan.