OLEH SANDY MARIATNAIkuti di Twitter
Setelah dikaitkan dengan sejumlah nama besar sebagai kandidat manajer anyar, tim peringkat buncit Liga Primer Inggris Swansea City ternyata memilih figur yang kurang begitu dikenal untuk ditempatkan pada posisi vital tersebut. Sosok juru taktik baru The Swans itu bernama Carlos Carvalhal.
Carvalhal, 52 tahun, adalah manajer asal Portugal yang beberapa hari lalu dipecat oleh Sheffield Wednesday. Carvalhal didepak The Owls pada malam Natal lalu karena hanya mencatatkan enam kemenangan di divisi Championship musim ini. Padahal, dua musim sebelumnya ia sukses mengantar Wednesday menembus babak play-off promosi ke Liga Primer.
Bagaimana pun, Carvalhal tetap dipercaya Swansea untuk menggantikan Paul Clement, yang pada pekan lalu lengser dari jabatannya. Gelandang Leon Britton sempat ditugaskan sebagai caretaker dalam dua laga terakhir sebelum Carvalhal diresmikan pada Kamis (28/12). Eks bos Besiktas ini dikontrak sampai akhir musim di Liberty Stadium.
Chairman Huw Jenkins mengaku yakin dengan kapabilitas Carvalhal untuk membawa Swansea keluar dari keterpurukan. “Kini, kami bisa menatap paruh kedua musim dengan optimisme baru,” kata Jenkins di laman resmi klub.
“Carlos memiliki karakter dan kepribadian yang cocok untuk memimpin skuat ini. Dia memiliki banyak pengalaman yang akan memastikan tim ini terorganisasi dengan baik. Dia selalu termotivasi dan ambisius setiap saat. Saya yakin, dia akan menyambut tantangan besar ini tanpa rasa takut.”
Tugas Carvalhal untuk membenahi Swansea terbilang tak mudah. Di musim ini, Swansea baru menang tiga kali dari 20 laga Liga Primer dan berjarak lima poin dari zona aman. Carvalhal akan menjalani laga perdananya dalam partai tandang kontra Watford pada Sabtu (30/12) esok.