Manajer Leicester City Brendan Rodgers melayangkan puja-pujinya untuk Pep Guardiola. Eks pelatih Liverpool itu bahkan menyebut manajer Manchester City ini sebagai sosok pionir dalam sepakbola modern.
The Foxes akan menjadi salah satu dari dua lawan sisa The Citizens musim ini untuk kembali mengunci gelar Liga Primer Inggris 2018/19.
Rodgers kagum dengan cara Guardiola menerapkan filosofi sepakbolanya di klub-klub berbeda, mulai dari Barcelona, Bayern Munich dan sekarang City.
"Seiring waktu, kita akan melihat itu [City sebagai tim terbaik Liga Primer sepanjang masa]," ujar Rodgers kepada reporter.
"Namun, tidak ada keraguan di musim lalu dan sekarang soal level permainan mereka yang berada pada titik tertinggi. Mereka adalah tim berkelas dengan pelatih yang bagi saya adalah pionir sejati dari sepakbola modern. Benar-benar jenius dalam hal inovasi yang diterapkanna sejak jadi pelatih. Anda melihat bagaimana dia bekerja," jelasnya.
"Di Barcelona, mereka punya sebuah model dan dia tentu bekerja dengan para pemai top di sana, bermain di bawah [Johan] Cruyff, jadi benar-benar memahami filosofinya. Namun membawa itu ke Bayern Munich dan memperkenalkan fullback jadi bek di tim dan inovasi taktik yang dia tampilkan, sungguh luar biasa," imbuh Rodgers.
Semula banyak yang meragukan kapasitas Guardiola dalam menerapkan gaya bermainnya di Liga Primer, tapi hal itu terbantahkan setelah melihat City keluar sebagai juara musim lalu dan di edisi 2018/19 mereka pun di ambang kampiun lagi.
"Datang ke Liga Primer, sebagian besar orang mengatakan, dia mungkin tak dapat menerapkan gaya bermainnya. Tentu Pep di musim pertamanya perlu para pemain yang bisa menjalankan yang diinginkannya, tapi kemudian setelahnya, mereka benar-benar fantastis, tim yang brilian," lanjutnya.
"Dia adalah pelatih fenomenal dan dia telah menghasilkan tim yang luar biasa selama beberapa tahun terakhir," pungkas eks sang juru taktik.