Karim Benzema keluar sebagai pahlawan kemenangan saat Real Madrid mengandaskan perlawanan Shakhtar Donetsk lewat skor 2-1 di matchday keempat babak grup Liga Champions, Kamis (4/11) dini hari WIB tadi.
Pertandingan yang digelar di Santiago Bernabeu semalam terasa istimewa tak cuma untuk Benzema, sebagaimana gelandang Casemiro menjalani penampilannya yang ke-300 dalam balutan seragam Los Blancos di semua kompetisi. Ia menjadi pemain Brasil ketiga yang mencapai catatan tersebut, setelah Marcelo (532) dan Roberto Carlos (527).
Bermain di depan pendukungnya sendiri, Madrid membuka keunggulan di menit ke-14 setelah Benzema menuntaskan assist Vinicius Junior. Dengan itu, klub raksasa Spanyol tersebut menjadi tim pertama yang berhasil mencapai 1.000 gol di kompetisi Piala Eropa/Liga Champions (termasuk kualifikasi).
Benzema telah menjaringkan 11 gol dalam 11 penampilan kandang terakhirnya di kompetisi elite Eropa. Ia hanya gagal sekali mencetak gol ke gawang lawan di tujuh penampilan terakhirnya, yakni kala jumpa Liverpool pada April kemarin.
Sebelum babak pertama berakhir, Shakhtar sempat menyamakan skor seturut gol yang dicetak bintang 22 tahun Fernando Pedro, meski Benzema mengembalikan keunggulan Madrid di satu jam permainan setelah lagi-lagi menyambut umpan Vinicius.
Dan berkat brace yang ia cetak, Benzema mencatatkan diri sebagai pemain tertua Madrid (33 tahun & 319 hari) yang sanggup menjaringkan gol lebih dari sekali di Piala Eropa/Liga Champions sejak Ferenc Puskas melakukannya melawan Feyenoord pada September 1965 silam (38 tahun & 173 hari). Bedanya waktu itu, Puskas berhasil mencetak quat-trick.
Sementara itu, Vinicius sukses menyumbang dua assist di satu pertandingan untuk kali kedua bagi Madrid di semua kompetisi (sebelumnya vs Melilla di Copa del Rey). Ia menjadi pemain termuda Madrid yang melakukannya di Liga Champions sejak setidaknya musim 2003/04 (21 tahun & 114 hari).
Menyusul hasil ini, Madrid kokoh di puncak klasemen Grup D dengan koleksi sembilan poin dari empat pertandingan pertamanya. Mereka unggul dua angka di depan tim peringkat dua Inter Milan, yang di tempat lain mengalahkan Kuda Hitam FC Sheriff lewat skor 3-1.