Ketika laporan mulai muncul bahwa Inter Miami mendekati Blaise Matuidi, transfer itu entah bagaimana disambut dengan kegembiraan dan kekecewaan yang sama.
Di satu sisi, dia adalah pemenang Piala Dunia, juara yang sudah terbukti dan telah menjadi pemain kunci untuk dua klub terbesar di dunia -- Juventus dan Paris Saint-Germain.
Di sisi lain, Matuidi tidak memiliki daya tarik yang sama dengan Edinson Cavani, David Silva, Willian, James Rodriguez atau Luis Suarez - deretan superstar yang dikaitkan dengan Inter Miami dalam beberapa bulan terakhir sebagaimana mereka berambisi jadi klub super dari Amerika Utara berikutnya.
Namun status Miami sebagai klub super lantas dikonfirmasi secara resmi lewat transfer Matuidi, yang diumumkan pada pertengahan pekan. Transfer yang dulunya dianggap solid tetapi sedikit mengecewakan itu sekarang dipandang sebagai masterclass, dan itu hanya dapat dilakukan oleh beberapa klub di belahan dunia ini.
Matuidi akan langsung membuat Miami menjadi tim yang lebih kompetitif di lapangan, sekaligus meningkatkan persepsi klub dan liga di luar Amerika Serikat.
Namun, bagian paling luar biasa dari kesepakatan ini bukanlah fakta bahwa Miami mendatangkan Matuidi. Apa yang membuat kesepakatan ini benar-benar istimewa adalah fakta bahwa Matuidi dilaporkan tidak akan dihitung sebagai Designated Player (DP), dengan sang gelandang malah menandatangani kesepakatan menggunakan Targeted Allocation Money (Uang Alokasi Target).
Dengan itu, Matuidi akan mengambil bayaran besar karena dia akan mendapatkan gaji, paling banyak, $1,5 juta (£1,1 juta) per musim. Selain itu, kepindahan pria Prancis itu dapat membuka jalan untuk sesuatu yang lebih besar ke depannya. Gajinya juga bisa melonjak, melewati ambang DP, tetapi, setidaknya untuk saat ini, klub memiliki kemampuan untuk mendatangkan bintang besar lainnya.
Sementara itu, Inter Miami saat ini memiliki dua Designated Player: bintang Meksiko Rodolfo Pizarro dan pendatang baru Argentina Matias Pellegrini. Selama berbulan-bulan, dikabarkan bahwa tempat DP ketiga dan terakhir klub akan digunakan pada pemain bertipe menyerang, entah itu sosok yang bisa mengubah permainan atau pencetak gol murni untuk memimpin serangan.
Maklum, banyak yang berasumsi bahwa Matuidi akan menjadi DP ketiga dan terakhir Miami karena hanya sedikit pemain yang sudi meninggalkan peran reguler di Juventus tanpa janji bisa mendapatkan lebih banyak uang di tempat lain.
Getty ImagesMengingat pemain Prancis itu bukan nama terkenal yang diharapkan para penggemar, mereka merasa tidak terkejut dengan kedatangan gelandang veteran tersebut.
Bagaimana pun sekarang, transfer itu dilihat dengan cara pandang yang sama sekali baru. Miami tidak hanya memperoleh pemain berpengalaman untuk menjadi jangkar seluruh tim, tetapi mereka entah bagaimana masih memiliki cukup uang tersisa untuk membuat gebrakan lainnya di pasar transfer.
Ini adalah praktik permainan ‘salary-cap’ yang dapat dilakukan oleh segelintir tim di MLS, sebagian besar karena beberapa klub di liga dapat meyakinkan pemain sekaliber ini untuk menandatangani kontrak dalam keadaan tersebut.
LA Galaxy telah melakukan tindakan yang rumit ini beberapa kali, mengontrak Zlatan Ibrahimovic dengan gaji yang hanya $1,5 juta (£1,1 juta) untuk tahun pertamanya, dengan mengetahui bahwa itu akan membebani klub di musim keduanya. Mereka juga membawa pemain ternama lain seperti Nigel de Jong dan Ashley Cole dengan gaji yang relatif rendah.
Namun, sebagian besar klub MLS tidak dapat mendatangkan bintang dengan janji seperti itu, tidak di dunia di mana klub-klub Eropa masih memiliki begitu banyak kekuatan di bursa transfer. Anda tidak akan melihat pemain mengorbankan gajinya yang besar untuk pindah dengan gagasan tinggal di Los Angeles atau Miami.
Matuidi juga kemungkinan besar termakan rayuan ambisi klub dan peran yang dijanjikan dalam rencana mereka, karena dia sekarang akan menjadi sentral untuk masa depan. Dan, jujur saja, siapa yang tidak ingin bermain untuk David Beckham?
Beckham sebagian besar lepas tangan ketika menyangkut urusan transfer klub tetapi sulit untuk tidak mencurigai bahwa kehadirannya di Inter Miami memainkan peran penting di sini, mengingat Matuidi sebelumnya pernah bermain bersama pemain Inggris itu di PSG.
Awal yang sulit dari perjalanan Inter Miami di MLS sangat terlihat jelas, dengan mereka kalah di masing-masing dari lima pertandingan pertamanya dengan hanya mencetak satu gol. Sepanjang perjalanan, sisi ekspansi mereka tidak terlihat buruk, tetapi mereka tidak terlihat bagus di lapangan. Ini adalah tim yang masih punya banyak kekurangan, namun sekarang sedikit lebih baik setelah ditambahkan Matuidi.
Lini tengah tim tersebut, yang menampilkan Wil Trapp dan Victor Ulloa, sama sekali tidak efektif mengingat tim arahan Diego Alonso itu membutuhkan pemain yang bisa turun tangan dan menjalankan lini tengah. Matuidi adalah pemain itu. Dia sudah bekerja di lini tengah selama bertahun-tahun.
Getty ImagesMemiliki Matuidi di lini tengah akan membuat Trapp atau Ulloa, siapa pun yang bersamanya, lebih baik. Kehadiran dan kreativitas Matuidi akan membuat Pizarro, Pellegrini, Robbie Robinson dan Julian Carranza menjadi lebih baik juga.
Ketika DP ketiga dan terakhir itu masuk, Miami akhirnya akan dibangun seperti tim yang dijanjikan Beckham sejak mantan bintang Manchester United itu diberi ekspansi franchise. Dan, jika kedatangan Matuidi merupakan indikasi awal, ada alasan untuk percaya bahwa Miami masih berpikir besar.
Transfer Cavani mungkin suilit, karena dia dilaporkan menuju Benfica. Silva kemungkinan besar juga sulit, dengan ia kemungkinan akan menuju Lazio.
Tapi, sampai slot DP ketiga itu terisi, Miami akan terus dikaitkan dengan setiap nama besar di bursa transfer, termasuk James Rodriguez, yang dianggap sebagai surplus di Real Madrid.
Transfer semacam itu mungkin tampak tidak mungkin pada saat ini tetapi kecerdasan klub dalam bermanuver seharusnya tidak lagi diremehkan setelah keberhasilan mereka merekrut Matuidi.
Miami sekarang ingin menjadi klub super, dan kesepakatan Matuidi ini membuktikan bahwa mereka melakukan cara yang benar dalam mencapai tujuan yang ambisius itu.