Manajer Ole Gunnar Solskjaer meneruskan tradisi Manchester United untuk memberi kesempatan pada pemain muda, dengan terakhir memainkan youngster berbakat Shola Shoretire.
Shoretire mencatatkan debutnya bersama tim senior Setan Merah di Liga Primer Inggris saat mengmanakan kemenangan 3-1 atas Newcastle United di Old Trafford, Senin (22/2) dini hari WIB tadi.
Sang pemain, yang baru saja merayakan ulang tahun ke-17 pada awal bulan ini, masuk sebagai pemain pengganti di menit-menit terakhir menggantikan posisi Marcus Rashford.
Di usianya yang baru 17 tahun dan 19 hari, Shoretire pun menjadi pemain kedua yang pernah memperkuat United di kompetisi teratas Inggris, hanya kalah dari Angel Gomes saat ia diberi debut oleh Jose Mourinho beberapa waktu silam.
Mengenakan nomor punggung 74, Shoretire menunjukkan kualitasnya dengan melakukan beberapa sentuhan kala jumpa Newcastle, yang tak lain merupakan klub lamanya di usia belia.
Shoretire sebelum ini juga dilibatkan di leg pertama babak 32 besar Liga Europa melawan Real Sociedad sebagai pemain cadangan, namun ia tidak diturunkan. Di pertandingan Eropa tersebut, Ole memberi debut bagi rekrutan anyar Amad Diallo.
Berbicara setelah timnya mengamankan kemenangan atas Newcastle, manajer asal Norwegia itu tak lupa memuji sang gelandang muda, dan meyakini suporter bakal sering melihatnya di masa depan.
“Shola akan bermain di banyak pertandingan untuk kami jika dia terus melakukan apa yang tengah dia lakukan. Dia berlatih dengan baik, dan merupakan bocah baik dengan sikap baik,” kata Ole.
Sementara itu, jebolan akademi lainnya yakni Rashford turut memuji juniornya tersebut atas debut yang baru saja ia jalani.
“Nikmati momen ini selamanya adik kecil. Keluargamu pasti sangat bangga,” tulis Rashford di Twitter disertai emoticon love berwarna merah.
Di pertandingan semalam, Rashford membuka papan skor untuk United di menit ke-30, sebelum disamakan oleh Allan Saint-Maximin.
United mengamankan kemenangannya di babak kedua seturut gol Daniel James dan penalti Bruno Fernandes untuk sekaligus menjaga persaingan dengan sang pemuncak klasemen Manchester City.