Bhayangkara FC berhasil menuai kemenangan 1-0 atas Mitra Kukar pada laga pekan sembilan Liga 1 2018, di Stadion PTIK, Kamis (17/5) malam. Bhayangkara nyaris kalah, karena Mitra bermain bagus.
Pada babak kedua, Naga Mekes sebagai tim tamu memberikan perlawanan sengit kepada tuan rumah. Simon McMenemy memuji pertahanan timnya, terutama aksi penjaga gawang Awan Setho pada laga ini.
"Babak kedua pemain berjuang sangat keras untuk mempertahankan keunggulan, Awan melakukan dua-tiga penyelamatan penting. Itu sebabnya dia kini benar-benar layak berada di timnas Indonesia," katanya.
Pelatih asal Skotlandia itu sudah mempelajari kelemahan Mitra -- yang dianggapnya sebagai tim dengan pertahanan yang bagus dan sulit dibobol dalam situasi permainan terbuka. Gol Bhayangkara sendiri dicetak lewat freekick Hargianto.
"Laga yang sulit, laga yang berat, kami bisa saja kemasukan banyak gol lewat permainan terbuka. Mitra juga tim yang sukar untuk dibobol dalam permainan terbuka," beber mantan pelatih dari timnas Filipina tersebut.
"Kami mencetak gol lewat bola mati — hal itu kami pelajari ketika mereka melawan PSM [Makassar]. Pada pertandingan tersebut kami pelajari bahwa Mitra dibobol oleh PSM lewat dua skema bola mati," pungkas McMenemy.