Pelatih PSM Makassar Bernardo Tavares memberikan pujian kepada anak asuhnya setelah bangkit dari ketertinggalan untuk meraih kemenangan 3-1 atas Hougang United, Kamis (9/11) malam WIB, pada matchday keempat Grup H Piala AFC 2023/24.
Kemenangan atas Hougang membuat asa PSM untuk bertahan di Piala AFC masih terjaga. PSM yang berada di peringkat ketiga klasemen sementara kini mengumpulkan enam poin, sama dengan posisi kedua Hai Phong yang ditaklukkan Sabah FC.
Sebelum laga, Tavares sempat mengkhawatirkan lapangan sintetis di Stadion Jalan Besar yang tak biasa bagi anak asuhnya. Lapangan pun sudah menjadi keuntungan bagi tim tuan rumah, karena mereka sudah terbiasa bermain di lapangan jenis itu.
Apalagi PSM sempat tertinggal terlebih dulu di awal babak kedua melalui gol Djordje Maksimovic. Namun tiga gol balasan dari bunuh diri Abdil Qaiyyim pada menit ke-54, Safrudin Tahar (71), dan Everton Nascimento menjelang laga berakhir mengubah situasi.
“Saya rasa para pemain memainkan permainan yang sangat bagus. Tidak mudah bermain di rumput sintetis, apalagi hujan juga membuat bola tidak berjalan dengan baik,” sanjung Tavares dikutip dari akun Instagram resmi klub.
“Saya rasa kami memiliki banyak peluang bagus. Ini merupakan pertandingan yang bagus, dan saya bangga dengan tim saya. Apalagi kami menang di pertandingan tandang Piala AFC.”
Tavares juga menyampaikan ucapan terima kasih kepada suporter yang hadir di Stadion Jalan Besar. Suara pendukung PSM terdengar jelas di pertandingan itu, dan bahkan mengalahkan suporter tuan rumah.
“Terima kasih kepada suporter yang telah memberikan dukungan ke kami, dan membuat semuanya berbeda, memberikan energi ekstra di pertandingan ini,” kata juru taktik asal Portugal tersebut.
Kegembiraan juga disampaikan Nascimento. Penyerang yang dalam beberapa hari terakhir diisukan bakal dicoret dari skuad PSM ini mengakui duel melawan Hougang tidak mudah.
“Saya tahu ini merupakan hal tidak mudah bagi kami, tapi kami tetap menjaga semangat. Seperti yang kalian lihat, bola di babak kedua sangat cepat, dan hasil akhirnya kami meraih tiga poin. Saya bangga dengan tim saya, karena telah bekerja keras,” tutur Nascimento.