Lionel Messi mengaku memberikan suaranya untuk penyerang Liverpool Sadio Mane dalam jajak pendapat dan merasa pemain Senegal ini kurang beruntung setelah finis keempat di belakang dirinya sendiri, Virgil vam Dijk dan Cristiano Ronaldo di Ballon d’Or.
Messi menyabet Golden Ball keenam dalam karier, sementara Van Dijk gagal untuk kedua kalinya dalam perebutan gelar individu tahun ini. Bek the Reds ini juga kalah pada perebutan Pemain Terbaik FIFA, dengan La Pulga merengkuh titel itu untuk pertama kali.
Selain Van Dijk, nama lain yang bersinar bersama Liverpool adalah Mane, yang menjadi top skor bersama di Liga Primer musim lalu. Ia juga berperan besar membantu Si Merah memenangkan titel Liga Champions.
Messi termasuk di antara yang memberi apresiasi penuh atas usaha Mane.
“Sedih melihat Mane finis di posisi keempat,” kata Messi kepada Canal+ Sport Africa soal suaranya untuk Mane.
“Tapi saya pikir ada banyak pemain hebat tahun ini. Itu sebabnya sulit memilih pemain tertentu.Tapi saya memilih Sadio Mane karena ia pemain yang saya suka.
“Mane mencapai tahun luar biasa yang begitu eksepsional untuk seluruh tim Liverpool. Itu sebabnya saya memilih dia.
“Saya ulangi, ada banyak pemain sangat hebat tahun ini, jadi pilihannya sulit.”