Mantan bek Manchester United Patrice Evra berbagi kisah lucu dengan mengatakan ayam memiliki kontribusi besar dalam kariernya sehingga ia bisa dilirik dan didatangkan Setan Merah pada 2006 silam.
Kisahnya berawal ketika ia mengalami cedera di jeda internasional, namun waktu itu pelatih Monaco Didier Deschamps membutuhkan tenaganya dan staf di klub kemudian menyarankan penggunaan daging ayam sebagai bantalan sepatu di kakinya yang cedera.
Bantalan sepatu yang berasal dari daging ayam itu membantu penampilannya hingga membuat United mendatangkannya pada Januari 2006, dan ia pun lantas menjadi legenda klub seturut keberhasilannya meraih lima gelar Liga Primer, lima Community Shield, tiga Piala Liga, satu Liga Champions, dan satu Piala Dunia Antarklub.
Getty Images
Kepada The Players’ Tribune, Evra mengatakan: “Orang-orang membicarakan ketika kami [Monaco] menembus final Liga Champions pada 2004, namun hal tergila dalam karier saya di Monaco terjadi setelah saya bermain untuk tim Prancis U-21.
“Pemain lawan menginjak kaki saya dan membuatnya cedera. Di rumah sakit saya memberi tahu pelatih Monaco, Didier Deschamps, ‘Itu terlalu sakit. Saya tidak bisa bermain. Saya bahkan tidak bisa jalan!’
“Namun tim itu sangat membutuhkan saya, sehingga dokter mencoba segala cara untuk menghilangkan rasa sakitnya. Tidak ada yang berhasil. Kemudian ada satu orang dari staf klub yang berkata, ‘Kenapa kamu tidak pakai cara lama?’
“Semuanya menimpali, ‘Apa yang kamu maksud?’
“Dia lantas bilang, ‘Letakkan saja daging ayam sebagai bantalan sepatu’.
“Itu terdengar gila namun, kalian tahu, saya ini adalah orang yang terbuka akan segala hal. Jadi saya mendatangi penjual daging ayam. Dia bilang, ‘Apa yang Anda inginkan?’
“Saya jawab, ‘Sepotong daging ayam. Namun hanya seukuran kecil’.
“Dia berkata, ‘Yang kecil? Cuma itu?’
“Saya jawab lagi, ‘Saya bakal memasukkannya ke dalam sepatu saya’.
“Dia tertawa. Saya pulang ke rumah dengan daging ayam tersebut. Saya memesan sepatu baru: satu berukuran 42,5, yang sebelahnya 44. Saya lantas mengoper bola, itu terasa oke. Sakit, tapi oke. Jadi saya akhirnya bermain dengan daging ayam di dalam sepatu saya selama empat bulan.
“Saya tidak berlatih dengan itu – ibu saya pasti tidak akan pernah memaafkan saya karena membuang-buang makanan – namun sebelum setiap pertandingan saya selalu mendatangi tukang potong ayam. ‘Pagi, Patrice. Seperti biasa, ya?’
“Ayam itu membuat saya bermain sangat baik sehingga, pada Januari 2006, saya direkrut Manchester United.”
Evra, 38 tahun, baru saja mengakhiri kariernya sebagai pemain di musim panas ini.