Striker pensiunan Athletic Bilbao, Aritz Aduriz, memuji pemain lain yang juga dilabeli Benjamin Button-nya sepakbola, yakni bomber AC Milan, Zlatan Ibrahimovic.
Benjamin Button merupakan tokoh fiksi yang dikisahkan sebagai manusia yang lahir dalam kondisi fisik layaknya orang tua. Tapi dalam perjalanan hidupnya, Button justru semakin muda dan produktif.
Hal itu diungkapkan Aduritz pada sesi wawancara dalam program LaLiga Virtual Press Trip edisi Basque Country, Senin (21/12).
LaLigaKebetulan, Aduriz dan Ibrahimovic sama-sama berusia 39 tahun. Tapi, nama pertama telah memutuskan pensiun pada Mei lalu imbas cedera pinggul kambuhan.
Aduriz membela Bilbao dalam tiga periode. Terakhir, ia berkostum Los Leones pada rentang 2012–2020. Selain Bilbao, ia juga sempat berseragam empat klub lainnya, yakni: Burgos, Valladolid, Real Mallorca, dan Valencia.
Yang menarik, Aduriz mencapai puncak produktivitasnya dalam usia 35 tahun, tepatnya pada musim 2015/16 kala ia mencetak 20 gol dan enam assist bareng Bilbao dalam 34 laga di LaLiga.
Meskipun hanya persembahkan satu trofi untuk Bilbao, yakni Piala Super Spanyol 2015, pencapaian individu Aduriz terbilang oke di pentas Eropa dengan memancangkan nama sebagai top skor Liga Europa musim 2015/16 dan 2017/18.
Total di sepanjang kariernya, Aduriz mencatatkan 780 penampilan di laga kompetitif dengan torehan 285 gol. Lelaki kelahiran San Sebastian pun membukukan rekor sebagai pemain yang selalu mencetak gol di LaLiga selama 15 musim beruntun, bersanding dengan megabintang Barcelona, Lionel Messi.
Di timnas Spanyol, pemilik 13 caps itu juga menorehkan rekor sebagai pemain tertua yang mencetak gol bersama La Furia Roja, yakni 35 tahun 275 hari, kala dirinya “menjebol” gawang Makedonia pada 2016.
“Bagi saya usia hanyalah angka. Era sekarang, banyak metode untuk menunjang kelangsungan fisik pemain guna lebih siap dalam menyambut kompetisi,” ucap Aduriz.
“Pesepakbola senior idealnya memiliki kedewasaan dan mental yang bagus. Mereka tinggal berharap dapat menghindari cedera. Dengan begitu, performa terbaik akan menyesuaikan,” tutur pemain yang juga 13 kali membela timnas Basque itu.
“Zlatan [Ibrahimovic] masih aktif bermain, saya sudah tidak. Dia benar-benar seperti mesin. Bukan hanya itu, dia mampu menjadi pilar di setiap klub yang dibelanya. Saya tersanjung dan terima kasih disandingkan dengan namanya,” tambahnya.
LaLigaSelain Aduriz, pada program yang sama, LaLiga pun melalukan interviu dengan perwakilan empat klub asal Basque lainnya yang juga berlaga di Divisi Primera Spanyol, yakni: Real Sociedad, Eibar, Alaves, dan Osasuna.
Adapun memasuki jornada ke-15, Sociedad masih menjadi perwakilan Basque di posisi terbaik di klasemen sementara, yakni ranking ketiga dengan koleksi 26 poin. Sayang, Osasuna mendekam di urutan terakhir dengan 11 poin.