OLEH Gunawan WidyantaraIkuti di twitter
Liverpool mengamankan jasa pemain tim nasional Wales Ben Woodburn dengan kontrak baru berdurasi lima tahun.
Setelah merayakan hari ulang tahun ke-18 bulan ini, sang pencetak gol termuda sepanjang sejarah the Reds tersebut baru saja meneken kontrak anyar di Anfield.
Kisah cinta Woodburn dan Liverpool memang sudah lama diprediksi bakal berlanjut mengingat bakat besar dan sikap positifnya selama ini.
"Ini kabar brilian meski bukan lagi sebuah kejutan," kata Jürgen Klopp di laman resmi klub.
"Ben tahu bagaimana komitmen klub terhadapnya. Keluarga Ben tahu, lingkungan terbaik agar Ben berkembang dan banyak belajar untuk lebih baik adalah Liverpool."
"Pemain muda ini punya bakat hebat. Kami tidak sembarangan menjulukinya Pangeran Wales."
"Ben adalah contoh keseimbangan sempurna antara bakat dan sikap. Punya salah satu di antaranya adalah bagus tetapi untuk mengeluarkan potensi terbaik, Anda harus memiliki keduanya."
"Saya senang dia mau bersabar. Dia sudah bisa menciptakan sejumlah momen besar untuk Liverpool dan Wales. Tetapi ketika kami memintanya untuk bermain di Akademi dan memperkuat tim Steven Gerrard di UEFA Youth League U-19, dia menyikapinya dengan baik."
Kesepakatan ini mewakili bagaimana pesatnya perkembangan Woodburn selama 12 bulan terakhir. Dia melakukan debut untuk Liverpool dan melampaui rekor Michael Owen saat Liverpool menang atas Leeds United dengan menjadi pencetak gol termuda klub.
Ben juga terpilih sebagai Pemain Terbaik Akademi 2016/17 kemudian melanjutkan kariernya yang baru seumur jagung ke level internasional saat membela Wales melawan Austria di kualifikasi Piala Dunia 2018.
"Masih banyak hal yang harus saya tingkatkan," kata Woodburn yang sudah mencatat sepuluh penampilan untuk Liverpool plus empat caps untuk Wales.
"Saya tidak boleh berhenti bekerja dan berlatih setiap hari. Semoga saja kemampuan saya terus berkembang."
"Bertahan dan mungkin mencetak beberapa gol lagi (yang ingin ditingkatkan). Saya akan mencoba menembus tim utama dan bermain seperti layaknya seorang pemain di tim utama."
"Ssebagai pemain saya memang terus berkembang, secara fisik dan teknik, begitu juga dengan kepercayaan diri."
"Tujuan saya di sisa kompetisi adalah bermain sebanyak mungkin untuk tim U-19 dan tim utama. Semoga saja saya bisa mendapat kesempatan beraksi bersama tim utama dan terus melangkah jauh di Liga Champions U-19."