Kerja keras Cristiano Ronaldo untuk berupaya menjadi pemain terbaik dunia sedari muda telah banyak dibicarakan banyak orang, dan kini mantan kiper Manchester United Ben Foster ikut membagikan kisahnya.
Foster mencatatkan debutnya di tim utama Setan Merah pada Maret 2008 dan menjadi bagian dari skuad yang menjuarai Liga Primer Inggris dan Liga Champions pada musim tersebut, dengan ia punya kesempatan untuk mengasah diri di tempat latihan yang dihuni banyak talenta hebat.
Lewat Podcast Happy Hour, Foster punya cerita menarik soal Ronaldo dan menjabarkan betapa kagumnya ia atas dedikasi bintang internasional Portugal tersebut.
“Animal! Sosok yang luar biasa, serius, dan dia juga pribadi yang menyenangkan,” buka Foster tentang Ronaldo. “Saya tidak bercanda. Contohnya saja, dia adalah pemain pertama [yang tiba di tempat latihan] setiap hari dan akan menjadi yang terakhir keluar dari lapangan, dan juga menjadi sosok terakhir yang pulang dari kompleks tersebut setiap hari.
“Dan ketika saya masih di United, itu adalah hari-hari sebelum adanya Instagram dan Twitter, namun dia melakukannya untuk dirinya sendiri karena dia ingin menjadi yang terbaik.
“Dia waktu itu bekerja sangat keras, sungguh fenomenal untuk melihatnya. Itulah mengapa, dengan perdebatan antara [Lionel] Messi dan Ronaldo, saya akan selalu sebut Ronaldo karena saya melihat apa yang dia lakukan dan betapa kerasnya dia bekerja untuk mencapai level itu. Dia masih melakukan itu sekarang.
“Kalian lihat sejumlah hal yang dia lakukan di internet. Dia bagaikan mesin. Benar-benar mesin! Mentalitas tersebut, phwoar, itu ada di level lain.”
Foster melanjutkan ceritanya soal Ronaldo yang membantunya di final Piala Liga musim 2008/09 di Wembley. Ia menambahkan: “Dia adalah sosok yang menyenangkan, juga sangat membantu.
“Di final Piala Liga, saya bermain untuk United, kami melawan Tottenham [Hotspur] dan kami menang di final. Saya ingat peluit akhir berbunyi dan itu dilanjutkan dengan adu penalti.
“Kami berjalan ke lapangan dan dia [Ronaldo] mendatangi saya dan meletakkan lengannya ke saya. Jangan lupa saya ini dua tahun lebih tua dari dia namun saya seperti anak kecil bagi dia, namun itulah Ronaldo. Dia menghampiri saya dan mengatakan, ‘ini momenmu, sekarang adalah momenmu!’. Saya mengingatnya dan bersinar, saya menjadi semangat, benar-benar bersemangat.
“Saya pergi ke gawang dan menepis penalti. Kami memenangkan adu penalti. Hal-hal kecil seperti itu, dia sejatinya tidak perlu melakukannya. Dia adalah Cristiano Ronaldo dan itu adalah final Piala Liga. Dia pernah bermain di final Liga Champions, sedangkan Piala Liga bukan apa-apa baginya, namun untuk melakukan itu, saya pikir itu sungguh sweet. Dia adalah sosok top.”
Sekarang ini Ronaldo masih bermain di level tertinggi bersama Juventus di Serie A, sedangkan Foster berkiprah untuk Watford di Championship Inggris dan kerap mengunggah vlog di YouTube dengan kanal bernama ‘The Cycling GK’.”