Piala Asia U-19 2020 telah diumumkan batal oleh AFC selaku konfederasi sepakbola Asia. Piala Asia U-19 telah mengalami penundaan ke Maret tahun ini, namun akhirnya dibatalkan karena pandemi virus corona belum mereda.
Sebelumnya lebih dulu diputuskan oleh FIFA, bahwa Piala Dunia U-20 2021 yang dilaksanakan di Indonesia juga batal digelar, karena alasan keamanan dan kesehatan di masa pandemi virus corona. Indonesia pun tetap berhak menjadi tuan rumah untuk Piala Dunia U-20 edisi 2023.
Kini, sepakbola Indonesia masih belum jelas kapan kembali hidup, sebagaimana kompetisi musim 2020 pun sepertinya bakal dihentikan. Hal ini mendorong Kakang Rudianto, bek muda Persib Bandung, ingin gabung Garuda Select yang tengah berada di Inggris.
Alumni Garuda Select musim kedua itu sebenarnya masih masuk skuad untuk edisi musim ketiga ini. Namun, Kakang akhirnya batal terbang ke Inggris pada akhir tahun lalu, karena ia mendapat panggilan pemusatan latihan (TC) bersama timnas Indonesia U-19.
Kakang masuk skuad pada TC di Jakarta, dan kemudian bertolak ke Spanyol. Setelah merampungkan TC di Negeri Matador pada beberapa waktu lalu, Kakang mengaku siap untuk lanjut ke Inggris, bergabung dengan Garuda Select.
"Selama di Spanyol banyak pelajaran yang bisa diambil, meski pun tak ada uji tanding, tapi ada hal lain menjadi pelajaran, contohnya disiplin waktu," ujar pemain berusia 17 tahun tersebut, dikutip laman resmi Persib.
"Kalau lockdown Inggris dibuka, mungkin ada peluang bergabung [dengan Garuda Select]. Saya pribadi mempersiapkan diri," sambung Kakang, yang mengaku tetap melakukan latihan mandiri dan selalu menjaga kondisi fisiknya.
Garuda SelectSebagai informasi, Kakang menjadi salah satu dari sedikit pemain yang masih punya harapan tampil di Piala Dunia U-20 2023, karena usianya masih memadai. Selain Kakang, ada kiper jangkung Erlangga Setyo, yang juga masih masuk secara usia.
Saat ini Garuda Select memang tengah vakum dari pertandingan uji coba karena aturan lockdown di Inggris. Namun mereka tetap menjalani latihan rutin, dengan protokol kesehatan yang ketat sampai diperbolehkan kembali melakukan uji coba.
Baru satu uji coba yang dijalani oleh Garuda Select musim ketiga ini. Yakni partai kontra Port Vale U-18, yang berkesudahan 1-1. Penampilan Garuda Select dipuji pelatih Des Walker, karena tetap optimal meski dengan persiapan minim lantaran harus menjalani karantina terlebih dahulu.