Mario Balotelli mencatatkan awal yang bagus untuk kariernya di Serie B seturut gol debutnya di menit keempat bersama Monza kala jumpa Salernitana, Rabu (30/12) malam WIB tadi.
Mantan penyerang AC Milan dan Manchester City Balotelli menandatangani kontrak dengan Monza - yang dimiliki oleh mantan presiden Rossoneri Silvio Berlusconi - pada awal bulan ini dengan kontrak hingga akhir musim.
Pemain berusia 30 tahun itu mengukir debut di level kedua semalam, bersama Kevin-Prince Boateng - mantan pemain Milan lainnya - sejak menit pertama kala jumpa pemuncak klasemen tersebut.
Balotelli sendiri hanya membutuhkan waktu tiga menit dan 53 detik untuk mencatatkan namanya di papan skor, saat ia menyambut umpan silang Carlos Augusto dengan tembakan dan sentuhan pertamanya untuk tim barunya.
Monza kemudian menambahkan dua gol lagi untuk memberi mereka kemenangan 3-0 di Stadion Brianteo.
DAZNBalotelli pernah bermain di kompetisi kasta tertinggi di Italia, Inggris dan Prancis namun hanya di Ligue 1, bersama Nice pada 2016, ia mampu mencetak gol di laga debutnya di liga baru.
Setelah Balotelli pindah ke Monza, agennya yang bernama Mino Raiola menekankan bahwa kliennya itu bisa menjadi pemain penting untuk mengantar mereka ke kompetisi teratas Italia untuk kali pertama dalam sejarah.
Raiola juga menyoroti pengaruh mantan pimpinan AC Milan Adriano Galliani, yang kini memimpin di Monza.
"[Balotelli] bisa menjadi kunci bagi Monza [promosi ke Serie A]," kata Raiola, berbicara di penghargaan Golden Boy belum lama ini.
“Potensinya tidak perlu dipersoalkan tetapi dia tertinggal dari segi persiapan dan kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk membuatnya dalam kondisi prima.
"Adanya Balotelli mengirimkan sinyal bahwa Monza tidak ingin bermain di Serie B terlalu lama. Galliani adalah orang yang sangat saya hormati. Persahabatan kami sudah terjalin sejak waktunya bersama Milan."
Kemenangan kemenangan di pertandingan semalam menjadi langkah maju yang besar dalam upaya Monza untuk mengamankan kompetisi Serie A untuk musim 2021/22. Klub itu sekarang berada di urutan ketiga di tabel klasemen Serie B, terpaut dua poin dari pemimpin liga Salernitana.
Balotelli jelas berharap untuk melanjutkan awalnya yang kuat bersama Monza ketika klubnya menghadapi Lecce dalam pertandingan liga lainnya pada Senin (4/1) mendatang.