Bek sentral Barcelona, Gerard Pique Bernabeu, mengklaim jadwal pramusim membuat klub menjalani awal yang kurang maksimal di LaLiga Spanyol musim ini.
Blaugrana meraih kemenangan penting atas Villarreal dengan skor 2-1 pada dini tadi (25/9), mendinginkan kursi Ernesto Valverde yang mulai panas akibat hasil buruk dalam beberapa laga terakhir.
Barcelona melakoni pramusim yang cukup padat dengan skuat harus terbang ke Jepang dan Amerika Serikat, dan hal itu menjadi perhatian serius bagi Pique.
Lionel Messi baru saja menjalani peran sebagai starter untuk pertama kali musim ini setelah pulih dari cedera, namun bintang asal Argentina itu terpaksa kembali ditarik saat jeda karena lagi-lagi mengalami cedera.
"Pramusim tidak membantu sama sekali untuk memulai dengan baik di kompetisi, banyak bepergian dan sedikit latihan," ujar Pique.
"Banyak dari kami menyadari itu dan kami masih belum menemukan irama, bukan hanya Messi, tetapi kami harus melanjutkan ini karena kami dipaksa untuk menang, ini sebuah kemunduran.
"Sekarang lihat yang terjadi pada Messi, tetapi tidak ada alasan, dalam tim ada orang-orang yang memiliki kualitas untuk menggantikannya dan move on, meski kami harap dia bisa segera kembali bermain.
"Ada beberapa pemain yang belum menemukan irama permainan mereka karena memang demikian. Saya tidak tahu seberapa besar cedera Messi dan saya harap itu sekecil mungkin.
"Tidak ada alasan. Hal terbaik dengan tidak mencari alasan di Barcelona, meski pramusim bukan menjadi hal yang paling baik."
Dengan kemenangan atas Villarreal, Barcelona kini mengoleksi sepuluh poin dari enam pertandingan dan menempati posisi empat di klasemen sementara.