Barcelona tetap menyertakan pemain sayap asal Prancis, Ousmane Dembele, ke dalam skuad mereka untuk partai melawan Atletico Madrid, Minggu (6/2) malam WIB. Sebenarnya, Dembele ingin dijual Barcelona pada bursa transfer Januari lalu.
Kontrak Dembele yang akan habis pada musim panas membuat Barcelona ingin menjualnya, apalagi Dembele lebih banyak berkutat dengan cedera dan gagal bersinar di Camp Nou. Tapi drama malah terjadi, Dembele yang sempat ditawari kontrak seakan ngelunjak.
Eks Borussia Dortmund itu menolak perpanjangan kontrak yang membuatnya harus rela menerima pemangkasan gaji. Pimpinan Barcelona tak bisa terima, dan Barcelona lebih memilih untuk menjualnya daripada harus memenuhi tuntutan gaji yang tinggi.
Jelang laga kontra Atletico Madrid, Xavi memberi penjelasan tentang situasi Dembele saat ini. Mantan gelandang internasional Spanyol itu tetap membuka pintu untuk Dembele tampil membela Barcelona, dan berharap tidak ada suporter yang mencaci Dembele.
“Kami tidak menemukan solusi dengan Ousmane, jadi situasinya sekarang telah berubah. Kami telah berbicara dengan presiden [Joan Laporta] dan membuat keputusan [untuk mengintegrasikan kembali Dembele]. Dia memiliki kontrak, dia adalah bagian dari skuad, dan kami tidak akan menembak diri kami sendiri dengan tidak menggunakan dia," ucap Xavi.
“Saya mengerti penggemar mungkin terluka oleh [situasi] tetapi saya mendorong mereka untuk datang dan mendukung tim dan mendukung Ousmane, jika dia bermain. Dia berlatih dengan baik dan telah menjadi profesional yang baik.
"Kami harus merapatkan barisan dan memikirkan apa yang terbaik untuk klub. Kami pikir dia dapat membantu kami dan akan menggunakannya ketika kami merasa nyaman," jelasnya.
Kemungkinan besar Dembele akan menikmati sisa musim ini bersama Barcelona, dan harus menghormati kontraknya. Joan Laporta selaku presiden Barcelona sudah bicara dengan sang pemain, bahwa Xavi punya kendali dan hak untuk tetap memainkan dirinya. Meski Xavi mau dia bertahan, Barcelona kesulitan untuk menahannya untuk musim depan.
“Saya pikir dia bekerja untuk musim ini dan yang berikutnya, dan tentunya lebih sulit untuk memainkan pemain yang pasti tidak akan berada di sini – karena harus ada klub lain – karena kami sedang membangun tim.
“Dia belum ingin memperbarui dan perasaan ini adalah masalah yang saya harap dapat diselesaikan demi kepentingan kami dan agar dia tidak terluka juga.”