OLEH AHMAD REZA HIKMATYAR Ikuti @rezahikmatyar di twitter
Meski Grup G kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa belum berakhir, Italia sudah dipastikan wajib melalui babak play-off untuk bisa lolos ke ajang akbar empat tahunan tersebut.
Situasi ini tak pelak menghadrikan beragam kecaman terutama untuk nakhoda Italia, Giampiero Ventura. Dia dituding gagal menghadirkan konsistensi performa bagus di Azzurri, yang selalu kesulitan mengalahkan tim kecil.
Mendengar banjir kritik yang muncul, kapten Italia, Gianluigi Buffon, lantas memberi pembelaan. Dia memandang bahwa kritik untuk Ventura adalah kesalahan, karena La Nazionale hanya bermain buruk di dua partai terakhir babak kualifikasi.
Getty"Saya tidak berpikir bahwa kecaman pada Ventura adalah hal yang benar. Selama satu tahun, dia telah melakukan tugas dengan baik dan dua pertandingan tidak bisa menghancurkan segalanya," tutur Buffon, seperti dikutip Mediaset Premium.
"Ventura telah mengambil resiko dan membawa pemain muda. Selama satu tahun mendapatkan hasil yang bagus. Butuh tahapan untuk bisa berkembang. Bila mengalami momen sulit di klub, pemain muda juga kehilangan percaya diri di timnya.
Buffon kemudian menegaskan bahwa dirinya juga memiliki tanggung jawab besar, untuk mengembalikan level Italia ke tahap sesungguhnya.
"Ini adalah bagian dari tanggung jawab dalam peran kami. Jika Anda dianggap sebagai pemain veteran yang punya peran penting dalam tim, Anda harus melakukan lebih dan membantu siapapun yang membutuhkannya," lanjutnya.
"Saya lebih dulu melihat diri saya sendiri. Kami harus menemukan cara untuk memberi respons, demi lolos ke Piala Dunia 2018," pungkasnya.