Pep Guardiola menatap final Liga Champions pertamanya dalam sepuluh tahun terakhir setelah membawa Manchester City ke partai puncak di gelaran kali ini.
City berhak lolos ke final setelah mengeliminasi PSG lewat agregat 4-1, dengan timnya menang 2-0 di leg kedua semi-final yang digelar di Etihad Stadium, Rabu (5/5) dini hari WIB tadi.
Di pertandingan semalam, The Citizens mendapatkan kemenangannya berkat brace yang dicetak Riyad Mahrez. Bintang asal Aljazair itu adalah pemain kedua yang sanggup mencetak gol di dua pertemuan semi-final Liga Champions untuk klub Inggris setelah Sadio Mane melakukannya bersama Liverpool pada 2017/18 silam.
PSG selaku tim tamu terpaksa bermain dengan sepuluh orang di menit ke-69 seusai Angel di Maria diberi kartu merah langsung oleh wasit Bjorn Kuipers karena berseteru dengan Fernandinho.
Seusai laga kepada BT Sport, Pep mengatakan: “Ini [final Eropa pertama] untuk kami dan klub. Saya luar biasa bangga dan yang saya pikirkan pertama adalah para pemain yang tidak tampil hari ini. Mereka semua layak untuk bermain, semuanya telah berkontribusi dan sekarang waktunya untuk menikmatinya.
“Kami harus memenangkan liga dan kami punya dua atau tiga minggu persiapan untuk final.”
Mengenai keberhasilannya mengalahkan PSG yang dominan di babak pertama, Pep menambahkan: “Mereka menempatkan banyak pemain di tengah, kami kesulitan di paruh pertama untuk melakukan high press dan kami berubah di saat jeda.
“Kami merebut bola dengan lebih baik di babak kedua dan kami bermain lebih baik. Agregat 4-1 melawan sebuah tim yang mengalahkan Barcelona dan Bayern [Munich] berarti besar untuk kami.
“Kami sudah berjuang bersama-sama dan kami di final Liga Champions. Orang-orang meyakini ini mudah untuk mencapai final Liga Champions. Adapun menembus final sekarang terasa masuk akal karena apa yang telah kami lakukan dalam empat atau lima tahun terakhir. Setiap hari para pemain ini sudah konsisten dan itu luar biasa.”
Di final nanti, City tinggal menunggu pemenang antara Chelsea dan Real Madrid, yang baru akan bertemu di leg kedua semi-final yang digelar di Stamford Bridge pada Kamis (6/5) dini hari WIB. Kedua tim dalam posisi sama kuat setelah bermain imbang 1-1.