Gareth Bale mengaku senang dengan julukan pemain golf atau pegolf yang ditujukan kepada dirinya sembari membalas kritikan yang diterima atas performanya bersama Real Madrid.
Sang bintang Wales belakangan dikritik karena punya gairah dalam bermain golf, terlebih setelah dirinya tertangkap jepretan kamera tengah berada di lapangan golf ketika para penggawa Madrid menjalani laga uji coba lawan Tottenham Hotspur di Munich.
Kiper Madrid, Thibaut Courtois, mengungkapkan awal tahun ini bahwa Bale memang mendapat julukan sebagai 'pegolf' oleh rekan-rekan setimnya, yang juga mengundang kritikan karena dianggap sulit beradaptasi dengan kultur Spanyol.
Setelah cukup lama berdiam diri, terutama setelah melewati musim panas tahun ini penuh drama, dengan dirinya sempat dikabarkan akan pindah ke Tiongkok karena tidak masuk ke dalam skema Zinedine Zidane, Bale justru tampak semringah.
"Saya seorang pegolf," kata Bale. "Apakah Anda tidak melihat foto-foto saya? Saya berbicara kepadanya [Courtois] tentang itu dan ia bilang itu lelucon. Orang-orang menanggapinya di luar konteks tapi saya senang dengan julukan itu [pegolf] sejujurnya. Itu hebat."
Bale pun lantas menegaskan bahwa dirinya tetap berkonsentrasi penuh pada sepakbola sesuai profesinya dan menyatakan bahwa bermain golf merupakan salah satu hobinya.
"Sepakbola adalah olahraga nomor satu saya. Saya dibayar untuk itu dan saya selalu memberikan yang terbaik. Golf adalah hobi saya, sama seperti orang lain yang juga punya hobi. Tidak ada yang salah dengan itu."
"Orang-orang membesarkannya, tapi banyak pesepakbola memainkan itu [golf] dan itu satu-satunya hal yang saya nikmati. Itu membuat saya lebih tenang di luar lapangan dan memberikan saya waktu saat jauh dari sepakbola, hal yang bagus."