Mason Greenwood telah membuat dampak besar selama musim breakout-nya di Manchester United - tetapi sang penyerang muda sempat masuk daftar pinjaman Crystal Palace arahan Roy Hodgson sebelum gelaran 2019/20 dimulai.
Greenwood, 18, mencatatkan penampilan pertamanya sebagai starter bersama United di pertandingan terakhir musim Liga Primer 2018/19, tetapi baru di gelaran kali ini dia ia benar-benar mengumumkan bakatnya kepada publik Old Trafford.
Dengan 16 gol di semua kompetisi, hanya Marcus Rashford dan Anthony Martial yang mengungguli bakat muda tersebut, selagi trio penyerang itu membuat United dalam performa bagus sejak restart kompetisi dan semakin intens mengejar zona Liga Champions.
Namun, pada Agustus tahun lalu, Greenwood hanyalah satu lagi bakat menjanjikan di tim Setan Merah yang kekurangan menit bermain di tim utama, yang lantas membuat Hodgson meliriknya.
"Mason adalah pemain yang fantastis," kata manajer Palace itu kepada wartawan jelang kedatangan United di matchday ke-36, Jumat (17/7) dini hari WIB nanti.
"Kami sudah tahu tentang dia untuk beberapa waktu dan kenyataannya, saya pikir kami mungkin pernah menanyakan tentang ketersediaannya di awal musim, untuk mengetahui apakah ada kemungkinan dia keluar dengan status pinjaman.
"Tentu saja Anda mendapatkan jawaban 'tidak ada peluang' karena mereka memandang dia sebagai salah satu dari mereka. Tapi itu tidaklah sulit untuk memahami.
"Saya pikir orang-orang di seluruh Liga Primer telah menyadari ada bakat nyata di tm Manchester United dan itu hanya masalah waktu sebelum dia mendapat kesempatan.
"Itu sama seperti yang terjadi pada Marcus [Rashford], dia tidak perlu menunggu dan mereka menempatkannya lebih awal dan, sebagai hasilnya, mereka berhasil memiliki barisan penyerang yang muda tapi sangat, sangat berbakat."
Harapan United lolos ke Liga Champions musim depan menerima ganjalan pada awal pekan setelah ditahan imbang Southampton, di hari yang sama saat klub rival Manchester City memenangkan banding mereka terhadap UEFA sehingga bisa bermain di kompetisi elite Eropa.
The Red Devils saat ini memiliki poin yang dengan tim peringkat empat Leicester City, yang punya sedikit keunggulan pada selisih gol dan akan menghadapi Sheffield United sesaat sebelum pasukan Ole Gunnar Solskjaer bertemu Palace.