Gelandang Malaysia Baddrol Bakhtiar meyakini materi pemain yang ada sekarang bisa membawa Harimau Malaya mengulangi torehan Piala AFF 2018 saat mereka menembus partai puncak.
Dalam penyelenggaraan tersebut, Malaysia menempati posisi runner-up di bawah Vietnam pada penyisihan Grup A. Mereka lolos ke final setelah menghentikan Thailand dengan skor 0-0 dan 2-2. Namun di final, mereka ditaklukkan dengan skor 2-2 dan 1-0.
Baddrol mengatakan, banyak pemain pada pemusatan latihan (TC) kali ini telah memperkuat Malaysia di berbagai event. Mereka juga menunjukkan performa bagus bersama klub masing-masing di kompetisi domestik.
“Buat saya, ini adalah skuat terbaik, dan setiap pemain yang dipanggil telah mennjukkan performa bagus di kompetisi,” ujar Baddrol dikutip laman kantor berita Bernama.
Penggawa Malaysia saat ini sedang menjalani TC di Selangor State Development Corporation (PKNS) Sports Complex. Beberapa pemain belum bergabung, karena harus memperkuat klub di final Piala Malaysia, Selasa (30/11).
Baddrol menambahkan, saat ini dirinya fokus untuk mencuri perhatian pelatih Tan Cheng Hoe, mengingat persaingan memperebutkan tempat di dalam tim sangat ketat. Selain membidik tempat di daftar akhir 24 pemain, Baddrol juga ingin menambah pundi-pundi golnya.
“Saya lihat dari daftar pemain yang dipanggil sekarang akan ada persaingan yang sangat ketat untuk masuk ke skuad akhir. Saya perkirakan persaingan ini akan sama seperti ketika kami memperebutka tempat di starting line-up,” tutur Baddrol.
“Target saya jika terpilih adalah mencetak banyak gol, dan memberikan yang terbaik untuk tim. Tapi paling penting adalah menatap pertandingan secara bertahap, dan lolos ke semi-final. Bukan hal yang mustahil kalau kami bisa lolos lagi ke final.”
Sementara itu, Cheng Hoe sudah mencoret satu nama dari TC skuad Malaysia. Penyerang Petaling Jaya, Darren Lok, mendapatkan cedera. Walau begitu, Cheng Hoe tidak akan memanggil pemain baru untuk menggantikan Darren.
“Atas saran tim medis, Darren Lok tidak bisa bersama timnas. Dia merasa sedih, karena performanya sedang bagus,” kata Cheng Hoe.