Cesar Azpilicueta mengaku tergoda untuk bergabung dengan Barcelona pada musim panas ini karena ingin kembali ke Spanyol demi menjajal tantangan baru, sebelum memutuskan bertahan di Chelsea.
Barcelona telah mencoba untuk mendatangkan kapten The Blues itu dalam beberapa kesempatan dan sempat diyakini akan mewujudkan transfer tersebut.
Namun, pemain berusia 32 tahun itu memilih untuk menegaskan komitmen masa depannya pada Chelsea dengan menandatangani kontrak baru yang berjalan hingga 2024.
Apakah Azpilicueta ingin bergabung dengan Barcelona?
Pemain internasional Spanyol, Azpilicueta telah bersama Chelsea selama 10 tahun dan sukses memenangkan banyak trofi bergengsi selama itu, termasuk dua gelar Liga Primer Inggris, Liga Champions dan Piala Dunia Antarklub.
Setelah menaklukkan dunia bersama Chelsea, Azpilicueta mempertimbangkan untuk mengambil tantangan baru saat menjelaskan ketertarikannya terhadap Barca.
"Saya selalu benar-benar jujur dan percakapan [tansfer ke Barca] ada di sana. Saya pikir setelah Piala Dunia Antarklub, memenangkan trofi ini dan menjadi pemain pertama di Chelsea yang memenangkan setiap trofi yang tersedia, mungkin sudah waktunya untuk kembali ke Spanyol, mungkin sudah waktunya untuk tantangan baru," katanya kepada laman resmi Chelsea.
"Tetapi kemudian semuanya terjadi, kami melakukan percakapan yang sangat baik dengan manajer dan pemilik [Chelsea]. Saya kapten klub ini dan saya ingin tetap berkomitmen untuk Chelsea."
"Percakapan yang kami lakukan akan tetap pribadi, tetapi kami memiliki komunikasi yang sangat baik, kami mengatakan apa yang kami pikirkan dan kemudian saya menyadari bahwa saya ingin terus membantu klub saya."
Azpilicueta senang dengan proyek baru Chelsea
Azpilicueta mengatakan sanksi pemerintah Inggris pada klub karena hubungan pemilik sebelumnya Roman Abramovich dengan presiden Rusia, Vladimir Putin berdampak pada situasinya.
Chelsea tidak dapat mengadakan pembicaraan mengenai kontrak baru dengan mantan bintang Marseille itu sampai pemilik baru datang, tapi sekarang ia senang dengan akuisisi klub oleh Todd Boehly dan yakin telah membuat keputusan tepat untuk bertahan.
"Saya sangat senang menandatangani kontrak baru," katanya. "Beberapa bulan terakhir sedikit gila, tetapi saya sangat senang untuk memperpanjang masa tinggal saya di sini. Ini adalah proyek baru dan saya sangat menantikan musim depan."
"Situasi yang cukup langka dalam arti bahwa kontrak saya akan habis dan kemudian klub dikenai sanksi pada bulan Maret, jadi tidak ada yang bisa dilakukan pada saat itu sehubungan dengan pembicaraan tentang perpanjangan, jadi itu sulit."
"Semua orang dapat berbicara banyak tentang nama Anda [di media] tetapi sikap dan tindakan saya yang berbicara lebih keras. Saya tetap berkomitmen pada klub saya, saya memainkan permainan sebaik mungkin meskipun saya tidak tahu apa yang akan terjadi"
"Kemudian grup pemilik baru tiba, kami melakukan percakapan yang sangat jujur dan terbuka dan saya memutuskan bahwa adalah benar untuk bertahan di rumah, di sini, di Chelsea."