OLEH MUHAMMAD RIDWAN
Berstatus sebagai pemain baru tak membuat Fernando Rodriguez Ortega, kesulitan beradaptasi. Penyerang Mitra Kukar tersebut langsung menunjukkan kualitasnya ketika timnya mengalahkan Martapura FC pada laga perdana Grup B Piala Presiden 2018, di Stadion Aji Imbut, Tenggarong, beberapa hari yang lalu.
Rodriguez memborong dua gol kemenangan Mitra Kukar dalam laga tersebut. Ini membuktikan kalau Naga Mekes tak salah memilih pesepakbola berusia 30 tahun untuk menggantikan posisi Marclei Santos yang memilih hengkang ke klub Thailand, Chonburi FC.
Memang kedatangan Rodriguez untuk menambah daya gedor Mitra Kukar. Mengingat, ia mempunyai segudang pengalaman bersama klub-klub Eropa mulai dari Sevilla, Hercules hingga yang terakhir Cartagena.
Terbukti, Rodriguez langsung tancap gas ketika berseragam Mitra Kukar. Mantan pilar Ceres–Negros tersebut mencetak satu gol ketika Mitra Kukar mengalahkan Johor Darul Ta'zim (JDT) II dengan skor 2-1 pada laga uji coba di Malaysia awal Januari lalu.
Padahal, Rodriguez baru satu hari mengikuti latihan bersama Mitra Kukar setelah bersepakat meneken kontrak selama satu musim di klub tersebut. Pergerakan yang lincah serta pandai membuka menjadi keunggulan yang dimilikinya.
Raihan tiga gol yang sudah diukirnya sejauh ini membuatnya jadi momok yang menakutkan buat barisan belakang lawan. Bukan tidak mungkin, bila Rodriguez mampu mempertahankan performa impresifnya saat kompetisi bergulir dirinya menyabet gelar pencetak gol terbanyak pada akhir musim nanti.
Selain Rodriuez, ada legiun asing lainnya yang langsung tampil gemilang usai direkrut. Adalah Danny Guthrie yang mampu bermain apik menjaga lini tengah klub asal Tenggarong tersebut.
Meski hingga sekarang Guthrie belum mampu mencetak gol. Eks Liverpool tersebut tetap perlu diacungi jempol, karena ia mampu mengalirkan bola secara baik serta memberikan umpan-umpan yang merepotkan barisan belakang lawan.
Melihat, hal tersebut CEO Mitra Kukar Endri berharap kedua pemain tersebut dapat terus mempertahankan performanya. Pasalnya, Naga Mekes ingin menembus papan atas Liga 1 2018 dan tampil maksimal dalam Piala Presiden.
"Mudah-mudahan mereka bisa tampil konsisten dan dapat membantu Mitra Kukar untuk berprestasi di Piala Presiden dan memperbaiki peringkat di Liga 1 nanti," ucap Endri.