Mantan defender Chelsea dan tim nasional Inggris Ashley Cole telah mengumumkan pensiun dari sepakbola di usia 38 setelah dua dekade berkarier di lapangan hijau.
Bek kiri veteran ini membuat pengumuman menjelang duel the Blues dengan Leicester City di Liga Primer. Kontraknya dengan Derby County habis di akhir musim 2018-19 dan kini fokus kepelatihan.
“Setelah berpikir keras dan mempertimbangkan, ini waktunya bagi saya gantung sepatu dan melihat ke babak selanjutnya,” ujar Cole kepada Sky Sports.
Diklaim sebagai salah satu bek kiri terbaik di generasinya, Cole merupakan jebolan akademi Arsenal dan melakoni debut profesional untuk the GUnners pada 1999 sebelum dipinjamkan ke Crystal Palace, lalu berkostum Chelsea, AS Roma, LA Galaxy dan Derby County.
Pria kelahiran London ini mengantungi 107 caps untuk Inggris dan menyabet tujuh gelar Piala FA. Ia juga dua kali memenangkan titel Liga Primer bersama Arsenal, termasuk pada 2003-04 saat the Gunners tak terkalahkan sepanjang musim — dan sekali dengan Chelsea setelah pindah ke Stamford Bridge pada 2006.
Cole memenangkan Liga Champions dengan Chelsea pada 2011-12 dan Liga Europa di musim berikutnya.
Setelah gabung Derby County pada Januari, ia bekerja di bawah manajemen mantan rekan setim di Chelsea Frank Lampard dan membantu klub ke final play-off Championship, di mana ditekuk Aston Villa.