Asisten pelatih Yokohama F. Marinos, Arthur Papas mengaku senang dengan pencapaian timnya sebagai juara J.League (J1) Jepang musim 2019 ini.
Yokohama memastikan titel J1 musim ini secara dramatis, mengalahkan rival terdekat, FC Tokyo dengan skor 3-0 pada pekan terakhir liga yang berlangsung pada Sabtu (7/12) lalu.
Prestasi tahun ini sekaligus memutus dahaga Yokohama akan gelar juara kompetisi kasta tertinggi Jepang yang telah berlangsung selama 15 tahun terakhir. Sekarang, Marinos memiliki empat koleksi trofi J1.
"Perasaan yang luar biasa menjadi bagian dari prestasi seperti ini dan bagi klub yang sudah lama menunggu [gelar juara], sehingga ini memberikan kebahagiaan dan kegembiraan kepada pendukung kami yang luar biasa," ujar Papas kepada Goal Indonesia.
"Kami telah menjadi bagian dari penambahan bintang keempat di kostum tim dan itu akan selamanya dikenang dalam sejarah dan di mana pun kami akan berada nantinya di masa depan maka akan selalu ini akan selalu mendapat tempat istimewa bagi siapa pun pendukung Marinos!"
Kisah sukses Yokohama musim ini tergolong luar biasa. Pasalnya, Yokohama baru bertengger di puncak klasemen sejak pekan ke-32, sementara FC Tokyo memimpin klasemen dengan total 22 pekan namun harus rela melihat gelar juara direbut Marinos. Namun Papas melihat konsistensi dan keyakinan adalah kunci utama timnya menjadi kampiun.
©J.LEAGUE"Saya pikir ketika Anda memenangkan suatu gelar juara, maka itu adalah ujian sejati dari konsistensi sepanjang musim dan kami pantas menjadi juara," terang asisten pelatih berusia 39 tahun itu.
"Di sepanjang jalan kami menghadapi banyak tantangan, apakah itu mengenai hasil-hasil akhir permainan mau pun cedera, namun sekali lagi keyakinan pada tim untuk tetap berada di jalur yang tepat dan memainkan sepakbola Marinos dalam situasi apa pun adalah faktor penentu yang memisahkan kami dari beberapa lawan yang sangat kuat dan bertalenta."
Banyak yang meyakini bahwa kebangkitan Yokohama yang musim lalu finis ke-12 dan sekarang meraih titel serta menjadi tim tersubur tak lepas dari sentuhan tangan dingin pelatih Ange Postecoglu, bersama Papas dan Peter Cklamovski yang mengisi jajaran staf eks juru taktik tim nasional Australia tersebut.
"Saya pikir kami memainkan peran kami dan beruntung dipimpin oleh manajer kelas dunia seperti Ange Postecoglou," kata Papas.
"Kami semua dari staf pelatih hingga para pemain telah bekerja tanpa henti selama musim ini dan kami muncul setiap hari dengan mental kemenangan yang memastikan kami siap untuk menghadapi setiap tantangan tidak peduli betapa sulitnya."
"Lebih penting lagi, kami tidak pernah goyah dari kepercayaan kami pada cara kami ingin bermain dan ini benar-benar menjadi bagian kunci mengapa kami berhasil mencapai kesuksesan karena kami memilih untuk melakukannya dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya di Jepang dan menunjukkan bahwa Anda dapat bermain agresif, sepakbola menyerang dan menjadi sukses."
Sebelum menjadi asisten pelatih Yokohama, Papas pernah menjalani peran sebagai pelatih tim nasional India U-23 pada 2012 lalu.