Emile Smith Rowe mengungkapkan bahwa dirinya harus berjuang mengatasi fobia keramaian ketika menembus tim utama Arsenal.
Pemain berusia 21 tahun itu mendapatkan panggilan pertamanya ke tim nasional senior Inggris pada pekan ini setelah Marcus Rashford dan James Ward-Prowse mundur.
Itu merupakan ganjaran atas kampanye bagusnya bersama The Gunners musim 2021/22 ini, di mana ia telah mencatatkan empat gol dan dua assist dalam 11 laga pembuka di Liga Primer Inggris.
Smith Rowe mendapat kesempatan tampil sebagai starter untuk pertama kalinya di bawah arahan Mikel Arteta, dan yang kedua dalam kariernya, dalam kemenangan 3-1 atas Chelsea pada Boxing Day tahun lalu.
Sejak saat itu, ia berkembang dan menjadi pemain reguler hingga mendapatkan kontrak baru berdurasi lima tahun dan juga mengambil alih nomor punggung 10 yang sebelumnya dipakai oleh Mesut Ozil.
Sang gelandang juga mengakui bahwa secara tidak langsung mendapat keuntungan dari tidak adanya kehadiran fans di stadion karena pandemi COVID-19, karena fobia keramaian juga menghantuinya ketika menjalani masa pinjaman yang sulit di RB Leipzig pada paruh pertama 2019.
"Itu [lawan Chelsea] adalah pertandingan besar, tapi tidak adanya penonton [di stadion] benar-benar membantu saya," kata Smith Rowe dikutip ESPN.
"aya selalu sangat gugup sebelum pertandingan dan tidak mendapat tekanan dari semua orang yang berteriak, itu sangat membantu saya. Saya senang dengan apa yang terjadi."
"Sejujurnya saya cukup terkejut bahwa itu [mengatasi fobia] berhasil seperti ini. Saya pikir saya tidak akan percaya diri seperti saya saat ini. Selalu ekstra spesial bermain di Emirates."
"Mungkin dua musim lalu, sebelum saya pergi ke Leipzig, hal itu memengaruhi saya. Saya pikir sekarang saya baik-baik saja. Saya tidak benar-benar mengubah apa pun."
"Saya pikir saya selalu gugup sebelum pertandingan. Mungkin itu membantu, mungkin itu hal yang baik, terutama di ruang gantu sebelum pertandingan. Saat itulah saya paling gugup. Saya telah berbicara dengan beberapa pemain dan kedengarannya juga sama."