Mikel Arteta akhirnya merespon tudingan Pierre-Emerick Aubameyang yang menyebut kepergian sang striker dari Arsenal adalah kesalahan dirinya.
Arsenal memutus kontrak Aubameyang dengan kesepakatan bersama pada 1 Februari kemarin, dengan striker Gabon itu sudah diasingkan dari skuad Arteta sejak Desember lantaran tindak indisipliner.
Aubameyang, yang juga dicoret dari sebagai kapten The Gunners, lalu direkrut Barcelona secara cuma-cuma dan menyalahkan Arteta atas akhir kariernya di Emirates.
Apa kata Aubameyang?
Ketika ditanya apakah masalah personal dengan Arteta membuatnya cabut dari Arsenal, Aubameyang buka suara saat dipresentasikan di Camp Nou: “Saya pikir masalahnya hanya ada pada dia [Arteta] dan dia telah membuat keputusan. Dia tidak senang, itu saja. Saya sih kalem."
Respon Arteta
Arteta akhirnya merespon tudingan Aubameyang, dengan menegaskan bahwa keputusan yang ia ambil adalah demi kebaikan Arsenal sebelum mengucapkan terima kasih kepada striker 31 tahun itu atas jasanya bagi The Gunners.
"Saya sangat berterima kasih atas apa yang sudah Aubameyang lakukan dan atas kontribusinya," ujar Arteta pada jumpa pers menjelang laga Liga Primer Inggris versus Wolves, Jumat (11/2) dini hari nanti.
"Menurut pandangan saya, dalam hubungan itu sayalah solusinya, bukan masalahnya."
Ketika ditanya lebih jauh soal tudingan Aubameyang bahwa ia merupakan biang masalahnya, Arteta menjawab: "Itu pendapat dia, itu yang dia katakan, dan Anda harus menghormati itu."
Kapten baru Arsenal
Arteta juga ditanya apakah Alexandre Lacazette akan meneruskan perannya sebagai kapten hingga akhir musim setelah mewarisinya dari Aubameyang.
"Ya, Laca kapten saat ini," jawabnya.
Arteta mengakui ketajaman Arsenal bakal berkurang dengan kepergian Aubameyang, tetapi ia pede Lacazette cs bisa menambal lubang yang ditinggalkan.
"Lintasan Aubameyang di klub ini dan pentingnya gol yang ia cetak tak perlu diragukan," imbuh pelatih asal Spanyol itu.
"Tetapi kami punya pemain lain, dan kami percaya kami punya beragam kualitas lain untuk berusaha mencetak jumlah gol yang diperlukan. Itu yang akan coba kami lakukan."