OLEH SANDY MARIATNAIkuti di twitter
Chelsea berhasil mengamankan rekrutan pertama mereka pada bursa transfer Januari ini dengan memboyong Ross Barkley dari Everton, Jumat (5/1). Lewat biaya yang relatif murah, £15 juta, Barkley diikat dengan kontrak berdurasi lima setengah tahun.
Kedatangan Barkley bakal menambah opsi di lini tengah Chelsea untuk menghadapi paruh kedua musim. Di Stamford Bridge, gelandang 24 tahun itu akan mengenakan nomor punggung 8, jersey warisan dari legenda sekaligus topskor sepanjang masa klub Frank Lampard.
Meski demikian, kedatangannya sedikit diragukan mengingat Barkley tidak pernah bermain sejak tujuh bulan lalu akibat cedera hamstring. Namun, manajer The Blues Antonio Conte tetap percaya dengan atribut yang dimiliki oleh pemain anyarnya ini.
“Kita sedang membicarakan pemain dengan potensi besar. Dia masih sangat muda dan punya kesempatan besar untuk membuktikan dirinya di klub ini,” kata Conte di Cobham Training Centre.
“Dia adalah pemain komplet karena dia memiliki segalanya: stamina, fisik kuat, teknik bagus. Dia adalah pesepakbola modern. Saya akan mengamati perkembangannya untuk memperkirakan kapan dia bisa melakukan debut,” jelasnya.
GOALSelain karena kemampuannya, Conte menyebut perekrutan Barkley ini merupakan sinyal positif dari Chelsea untuk menjadikan pemain-pemain Inggris sebagai basis skuat mereka seperti di era sebelumnya.
“Ini bisa menjadi hal positif karena pemain Inggris memahami liga ini. Pun demikian dengan Chelsea karena kami telah kehilangan banyak pemain Inggris berpengaruh seperti John Terry dan Frank Lampard,” jelasnya.
Conte kini tengah mempersiapkan timnya untuk menghadapi Norwich City dalam putaran ketiga Piala FA, Minggu (7/1) dini hari WIB.