Situasinya tidak mudah bagi Antoine Griezmann sejak meninggalkan Atletico Madrid untuk Barcelona pada musim panas lalu, namun pada akhirnya penyerang asal Prancis tersebut mampu memperlihatkan kualitasnya.
Sayangnya pada pertandingan terkini, secara tim Barcelona gagal menyuguhkan yang terbaik hingga harus puas dengan hasil imbang 2-2 lawan Real Sociedad.
Hasil tersebut tentunya menguntungkan bagi Real Madrid jelang duel bergengsi El Clasico di Camp Nou pertengahan pekan nanti karena pasukan Zinedine Zidane punya potensi unggul dua poin andai menang atas Valencia dini hari nanti.
Sementara itu Barcelona punya sejumlah kekhawatiran saat menjamu Los Merengues. Osmane Dembele cedera, sementara lini depan tim belum juga sempurna meski kita juga harus mengatakan performa terbaik dari Griezmann datang di waktu yang tepat.
Sudah menjadi cerita lumrah jika Lionel Messi atau Luis Suarez menyelamatkan Barca dari situasi buruk. Keduanya bekerja dengan apik untuk membawa Barcelona unggul di babak kedua tetapi sejatinya Griezmann yang layak jadi fokus perhatian dan rasanya tim raksasa Catalan itu sekarang mulai bisa mengandalkan sang penyerang.
Sociedad unggul terlebih dahulu melalui penalti Mikel Oyarzabal setelah Sergio Busquets melakukan pelanggaran di kotak terlarang. Anoeta bergemuruh.
Barca kemudian kesulitan menciptakan peluang, mereka bahkan tidak kuasa mengendalikan jalannya pertandingan. Di kubu lain, Martin Odegaard yang sedang dipinjamkan oleh El Real merajalela di setiap sudut lapangan.
Tetapi Griezmann punya ide lain dan dengan ketajamannya dia berhasil menyamakan kedudukan.
Lepas dari kawalan, sang penyerang dengan pintar mengangkat bola untuk mengecoh Alex Remiro yang berlari ke depan. Anoeta terdiam.
Getty ImagesEpisode tersebut mengingatkan pada gol Griezmann di pekan sebelumnya ke gawang Real Mallorca. Sang bintang memecahkan kebuntuan dengan situasi identik.
Untuk kali kelima dalam musim ini, Griezmann mampu menjadi pencetak gol pertama untuk Catalan. 'Pembuka kaleng,' demikian untuk mengartikan secara kasar istilah di Spanyol pada situasi tersebut dan kemampuan itu dianggap sangat penting.
Griezmann yang pernah bermain untuk Sociedad tidak merayakan gol meski kita juga tahu hatinya pasti sangat gembira.
"Saya tidak pernah merayakan gol di sini. Saya menghormati mereka yang sudah memberikan segalanya," kata Griezmann setelah pertandingan.
Selama ini Griezmann dipaksa beroperasi di sektor kiri serangan, bukan posisi naturalnya namun sekarang dia terlihat lebih nyaman.
Sejak diboyong ke Camp Nou, Griezmann tidak pernah henti bekerja keras namun dia gagal gemilang untuk mencari pembenaran terhadap mahar transfernya yang selangit.
Namun sekarang ceritanya berbeda, Griezmann seperti telah menemukan lagi sentuhan terbaiknya dan Barcelona lebih mengenal bagaimana kebiasaan bergerak dan berlari sang penyerang.
Barca kemudian berbalik unggul saat Busquets menebus kesalahan dengan mengangkat bola pada Messi. Bintang asal Argentina itu lolos dari jebakan off-side dan memanjakan Suarez yang mencatatkan nama di papan skor.
Sayangnya Barcelona juga ceroboh saat tuan rumah menyamakan kedudukan. Kiper Jerman Marc-Andre ter Stegen mementahkan bola yang kemudian mengarah pada Alexander Isak lalu gol tercipta.
Kembalinya Jordi Alba dan Nelson Semedo di babak kedua pastinya membuat pelatih Ernesto Valverde tersenyum lebar karena dalam beberapa pekan terakhir dia tidak bisa mengandalkan Junior Firpo dan Sergi Roberto sebagai full-back.
Dengan penampilan di bawah rata-rata yang diperlihatkan Barcelona di Basque mereka wajib waspada saat kedatangan Real Madrid yang sedang bersemangat dan mungkin saja, performa Griezmann yang sedang meningkat akan menjadi satu-satunya harapan untuk meraih kemenangan.