Winger timnas Indonesia dan Madura United, Andik Vermansah, menyebut bahwa usia 14-16 tahun adalah periode krusial menuju fase profesional pesepakbola.
Hal itu diungkapkan Andik dalam sesi temu media di Bluegrass Bar & Grill, Kuningan, Jakarta Selatan, Rabu (2/10) siang WIB.
Maklum, Andik kini ditunjuk sebagai brand ambassador salah satu kompetisi sepakbola terbesar di dunia untuk anak berusia 10-12 tahun.
Kebetulan, pemain kelahiran Jember 27 tahun silam itu merupakan jebolan ajang tersebut pada edisi 2003.
"Usia 14-16 tahun itu sangat rawan [gagal menuju ke level profesional]," ucap Andik kepada wartawan.
"Indonesia sangat ketinggalan dalam hal infrastruktur latihan. Anak-anak kita sebetulnya punya teknik oke, tetapi tidak ditunjang dengan fasilitas latihan yang bagus," tutur pemain mungil dan ramah itu.
"Pada periode usia tersebut, saya tambah porsi latihan sendiri, berlatih secara 'ototidak'. Sayang, saat itu belum banyak yang sadar akan pentingnya sport science. Saya pikir itu tidak boleh tidak untuk era sekarang," tambahnya.
Andik menambahkan, ia juga bukan tipe perantau yang mudah homesick alias sulit beradaptasi dengan lingkungan baru. Terbukti, ia sempat berkarier lima tahun di Liga Malaysia [Selangor FA dan Kedah FA], serta sempat melakoni trial di DC United dan Ventforet Kofu.
"Pada dasarnya saya suka 'membolang'. Saya suka tantangan. Saya tidak ingin main-main untuk mengangkat prestasi saya. Saya sampai bisa masak sendiri selama di Malaysia," ujar Andik seraya tertawa.
"Saya pikir berani mencoba akan mengembangkan diri dan memberikan banyak pelajaran, baik teknis maupun nonteknis," pungkasnya.
Secara tidak langsung, Andik ingin memberikan wejangan kepada para juniornya untuk berani keluar dari zona nyaman.
Adapun Andik kini tengah menjalani training camp [TC] bersama timnas Indonesia menjelang lanjutan Grup G Kualifikasi Piala Dunia 2022.
Terdekat, skuat Merah Putih akan menghadapi Uni Emirat Arab [UEA] di Stadion Al Maktoum, Dubai, Kamis (10/10).