OLEH FARABI FIRDAUSY
Riko Simanjuntak dipastikan bakal membela Persija Jakarta pada Liga 1 2018 mendatang. Pemain asal Sumatera Utara itu bahkan sudah mengikuti sesi latihan dengan skuat arahan Stefano Cugurra, sejak Senin (18/12) kemarin.
Semen Padang selaku klub yang dibela Riko pada musim lalu sempat mempertanyakan langkah Persija merekrut Riko, karena durasi kontraknya belum habis bersama Kabau Sirah. Namun, Riko memastikan hal itu telah diselesaikan.
Pemain yang awal melejit bersama Persegres Gresik United dua tahun lalu itu juga dikejar banyak klub sebelum akhirnya memutuskan untuk berlabuh ke tim ibu kota. Bahkan, juara bertahan Bhayangkara FC juga serius ingin merekrut Riko.
"Kemarin sempat ada enam klub yang menawar saya setelah selesai kompetisi, tapi saya konsultasi sama orang tua dan orang tua sependapat sama saya supaya ke Persija. Karena saya kalau sudah omongan orang tua, maka saya tidak banyak pikir lagi dan langsung berangkat ke Persija," kata Riko.
"Arema, Borneo, Mitra Kukar, Sriwijaya, Bhayangkara dan PSS Sleman juga. Kemarin karena PSMS masih menunggu (promosi) dan kebetulan dari Persija dan klub Liga 1 lain juga sudah menghubungi duluan. Kita namanya masa depan tidak ada menunggu, namanya tawaran yang baik, lebih cocok ke karier maka saya ambil," imbuhnya.
Pertandingan Berikut
Musim lalu pemain 25 tahun itu menjadi andalan Semen Padang di sektor sayap, dari 34 penampilan Riko mencetak dua gol. Selain Riko, Persija juga sudah merekrut Arthur Bonai, Asri Akbar, Ahmad Syaifullah, Valentino Telaubun, Marko Kabiay dan Septinus Alua.
