Pelatih Persib Bandung, Robert Rene Alberts, tidak bisa berharap ada keajaiban bahwa Bali United tergelincir pada dua pekan akhir Liga 1 2021/22, hingga akhirnya Persib melaju mulus dan menjadi juara dari kompetisi tertinggi Indonesia ini.
Menurutnya, Bali United terlalu digdaya pada seri-seri akhir kompetisi dengan status mereka sebagai tuan rumah kompetisi. Robert sempat berharap pada tim-tim lain yang bisa menjegal langkah Bali United, tapi akhirnya harapan itu kandas.
Memang, secara matematika masih ada peluang untuk Persib menjadi juara. Namun, peluang itu sangat kecil berkaca dari bagaimana performa Bali United. Belum lagi, Robert berasumsi ada keuntungan tersendiri untuk Bali United karena Liga 1 dimainkan di Bali.
"Melihat bagaimana Bali United bisa memenangkan pertandingan seperti ketika mengalahkan Arema berkat gol bunuh diri dan penalti, lalu di laga kemarin tim lawannya mendapat penalti tapi gagal karena dihentikan kiper, ada banyak faktor yang memengaruhi peluang kami menjadi juara," ucap Robert.
"Musim lalu (2020) kami sudah melakukan pramusim dengan bagus, memimpin liga tanpa terkalahkan, tetapi liga dihentikan. Kami juga menghormati Bali United sebagai klub, tetapi fakta bahwa kami harus bermain tiga bulan di Bali dan satu-satunya tim yang difavoritkan tentunya Bali [United] itu sendiri, tidak ada rahasia mengenai itu, semua membahas itu. Bahkan ada yang mengatakan ini bukan Liga [1], tapi Bali Cup dan itu faktanya," seloroh sosok asal Belanda ini.
Bagaimana pun, Robert memastikan Persib akan berjuang hingga kompetisi selesai sehingga bisa memastikan tempat kedua dengan aman. Persib juga membayangkan proyek jangka panjang dan impian mereka untuk bisa berjaya di kompetisi Asia.
"Kami masih berada pada urutan kedua yang mana bagi Persib bisa lolos ke Piala AFC, itu adalah salah satu target kami juga dan menjadi target utama kami sekarang tentunya.. Tapi satu kemenangan menyegel satu tempat bagi kami di AFC, yang mana itu penting bagi tim seperti Persib.. Kini sedang menuju ke arah sana dengan program yang sudah dibuat. Jadi kami masih bisa menjadi juara, tapi jika Bali [United] menang di laga berikutnya maka kami dipastikan tidak juara."
Persib akan menghadapi Persik Kediri, Jumat (25/3) malam, pada pekan ke-33 Liga 1 2021/22. Sementara di hari yang sama, Bali United akan melawan Persebaya Surabaya. Jika Bali United menang, maka gelar Liga 1 musim ini akan dipastikan menjadi milik mereka.