El Real Madrid se aseguró su pase a los octavos de final de la Liga de Campeones con una remontada y una victoria por 2-1 sobre el Benfica el miércoles, pero las declaraciones posteriores al partido estuvieron dominadas por un poderoso mensaje de desafío. El centrocampista Aurélien Tchouaméni insistió en que la victoria por 3-1 en el global representaba «una victoria para todos los que se oponen al racismo», tras los desagradables incidentes que empañaron el partido de ida de la eliminatoria. La preparación del partido de vuelta en el Santiago Bernabéu se vio ensombrecida por las acusaciones de que el delantero estrella Vinícius Jr había sido objeto de insultos racistas por parte de Gianluca Prestianni, del Benfica, durante el primer encuentro, un acto que le valió al joven argentino una sanción de un partido.

Álvaro Arbeloa se mostró reflexivo en el Santiago Bernabéu tras guiar al Real Madrid a los octavos de final de la Liga de Campeones tras una reñida victoria sobre el Benfica. El exdefensa madridista, ahora al frente del banquillo del gigante español, supervisó una actuación madura de su equipo, que se impuso por 2-1 en la noche y pasó a la siguiente ronda con un marcador global de 3-1. A pesar de las celebraciones en la capital, la atención se centró rápidamente en los posibles rivales de peso que les esperan en la siguiente fase, con un conocido adversario inglés rondando la mente del entrenador del Madrid.

Vinicius Jr. brilló y el Real Madrid remontó un temprano gol en contra para eliminar al Benfica en la ronda de play-off de la Liga de Campeones por 2-1. Los blancos se vieron por detrás en el marcador al principio, pero los goles de Aurelien Tchouameni y Vinicius les dieron una cómoda ventaja y sellaron una victoria global por 3-1. Hubo algunos momentos de incertidumbre, pero, por lo demás, el Madrid hizo merecedor del resultado.

La apelación del Benfica contra la suspensión provisional impuesta a Gianluca Prestianni ha sido rechazada, lo que significa que el argentino se perderá el partido de vuelta de la eliminatoria de la Liga de Campeones contra el Real Madrid el miércoles por la noche. El jugador de 20 años ha sido acusado de insultar racialmente al extremo brasileño Vinicius Junior durante el primer partido de la semana pasada.

El vínculo entre los antiguos compañeros de equipo Lucas Paquetá y Vinicius Junior sigue siendo inquebrantable, y el actual centrocampista del Flamengo no ha ocultado su deseo de ver al astro del Real Madrid de vuelta en el Maracaná. Tras el último caso de presunto abuso racial dirigido a Vinicius durante el partido de la Liga de Campeones de la semana pasada contra el Benfica, Paquetá ha ofrecido públicamente su «apoyo total» a su amigo íntimo. Mientras el extremo sigue luchando contra los prejuicios en Europa, su antiguo compañero de equipo cree que se acerca el momento de cumplir el antiguo pacto de volver a dominar juntos el fútbol sudamericano.