Mehr als 200 Straßenkinder werden ihre Nationen in einem ganz speziellen Turnier vertreten, in dem es um mehr als nur das Sportliche geht. Vielmehr soll es auch auf Armut und obdachlose Jugendliche aufmerksam machen – ein Problem, das in vielen Ländern dieser Erde vernachlässigt wird.
Zwölf Männer- und zwölf Frauenteams kämpfen beim Turnier, welches vom Projekt Save the Children und dem russischen Telekommunikationsunternehmen Megafon unterstützt wird, um den Titel. Parallel zum Turnier findet auch eine Messe und ein Kunstfestival in der russischen Metropole statt.
"Wenn die Leute uns auf der Straße sehen, stempeln sie uns als Straßenkinder ab. Wenn sie uns aber Fußballspielen sehen, sehen sie nicht die Straßenkinder – dann sind wir genauso wie sie", erklärt Andile, der 2010 für Südafrika an der WM der Straßenkinder teilnahm.
Die WM der Straßenkinder live auf Facebook
Goal wird das Turnier auf seiner Facebook-Seite live übertragen. Los geht's mit der Eröffnungsfeier und einem anschließenden Freundschaftsspiel zwischen den Frauenteams aus Russland und Brasilien. Doch das Turnier bietet weitere Highlights, denn alle Spiele werden im Stadion des russischen Meisters Lokomotive Moskau ausgetragen.
Viele Stars der Fußballszene unterstützen das Projekt – einer von ihnen ist auch Englands Nationaltrainer Gareth Southgate.
"Die WM der Straßenfußballer: Die Zukunft gehört dir' ist ein fantastisches Event", erklärte er. "Es geht darum, mit dem Fußball positiven Einfluss zu nehmen und sich für benachteiligte Jugendliche einzusetzen. Der Fußball gibt ihnen eine Plattform. Ich wünsche dem englischen Team und allen anderen Teilnehmern viel Erfolg, doch wichtiger ist, dass wir die Welt verändern."
Auch Gilberto Silva, der langjährige Mittelfeldspieler vom FC Arsenal, setzt sich für das Projekt ein und arbeitet zusammen mit Street Child United an der Umsetzung des Turniers. "Es ist eine große Ehre, Street Child United zu repräsentieren", erklärte der ehemalige Premier-League-Champion.
"Für mich war es ein Privileg und sehr inspirierend, ehemalige Straßenkinder kennenzulernen, die heute fleißig an der Organisation dieses tollen Turniers arbeiten. Sie sind unglaubliche Leader und es freut mich sehr, sie auf dem Weg zur WM der Straßenkinder unterstützen zu dürfen", so der Brasilianer weiter.
Die WM der Straßenkinder steigt zum dritten Mal
Jedes Team repräsentiert eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Straßenkinder in den jeweiligen Ländern einsetzt – wie Centrepoint, die vom englischen Team vertreten werden. Um am Turnier teilzunehmen, müssen die Jugendlichen an einem Entwicklungsprogramm der jeweiligen Organisation teilnehmen.
Wie bereits in Durban (Südafrika) 2010 und Rio de Janeiro (Brasilien) 2014 findet das Turnier auch 2018 unmittelbar vor der FIFA WM im Land des WM-Gastgebers statt.